StarCraft II: Wings of Liberty continua me impressionando. Após o tutorial, é natural que partamos para o jogo em si e, para uma melhor experiência, recomendo iniciar pelo modo campanha, a fim de nos prepararmos para o multiplayer. Um RTS tem que obrigatoriamente oferecer visão aérea, e StarCraft II: Wings of Liberty o faz de maneira soberba. Detalhes em todos os elementos do cenário podem ser vistos mesmo à distância, e os loadings do game são extremamente educados. Repletos de informações interessantes, eles permitem que você as leia completamente, pois você só é redirecionado à parte seguinte do game após aceitar a “transição” manualmente, ou seja, após “dizer ao game que quer seguir adiante”.

Todos os objetivos são claramente visualizados em tela. Sempre. No canto superior esquerdo, o que ajuda bastante, principalmente em um game de tal complexidade. Aliás, um RTS sem toda esta complexidade é meio que insosso, e em StarCraft II: Wings of Liberty, se você ler o manual do game e completar o tutorial, não terá dificuldade alguma, daí em diante.

O mini mapa faz com que seja impossível se perder, mostrando muitas vezes elementos distantes de onde você se encontra agora, ou seja, de onde a ação ocorre no momento. Ele também permite que você desloque suas unidades de forma muito mais prática e rápida. Informações sobre as unidades, soldados, estruturas, e o “cartão de comando”, uma área localizada no canto inferior direito da tela que fornece acesso direto às ordens disponíveis que você pode dar, são, digamos, os elementos chave para diversão e jogabilidade perfeitas. Ou melhor, são um dos inúmeros elementos chave.

Dicas, fácil visualização dos recursos que você vai estocando, e uma interface muito bem organizada fazem deste ansiosamente aguardado lançamento da Blizzard um dos melhores RTS’s que já tive oportunidade de jogar. É claro que isto pode variar, conforme o gamer e suas preferências, mas eu estou gostando bastante.

Até mesmo a dublagem está ótima, em minha opinião. Vejo constantemente muita gente reclamando da mesma, e mesmo que possam ocorrer problemas, temos de elogiar, e muito, o trabalho da Blizzard. Freqüentemente ocorre de alguns gamers só se sentirem à vontade com games totalmente em inglês. Confesso que estranhei, a princípio, ver as dublagens em português, mas em minha opinião, o trabalho da Blizzard nesta parte foi melhor do que o realizado em Halo 3: ODST.

Poxa, não reclama-se tanto de que não se dá atenção aos gamers brasileiros? Olha a atenção aí (e que atenção), e ainda tem gente que reclama. Particularmente, meio que fechei os olhos para possíveis problemas no tocante à tradução e à dublagem, e estou curtindo o game. E, se em algum momento eu me deparar com alguns destes problemas, podem estar certos de que passarei sobre eles com a maior naturalidade. Um trabalho deste porte não deve ser desmerecido por tão pouco.

Recursos: uma das chaves para o sucesso

A coleta de recursos é essencial em StarCraft II. Minérios para a construção de exércitos, unidades, etc, e a possibilidade de construir depósitos para estocagem de suprimentos torna tudo mais realista ainda. Gerenciamento de recursos, muitas vezes, é a chave, pois se você for pego de surpresa e sem recursos e maneiras de manter seu exército operante, é derrota na certa.

O controle de câmera é fantástico, e o mini mapa permite que você se desloque rápida e eficientemente. StarCraft II, como deu para perceber, possui inúmeras e ricas facetas. Mais uma vez, gostaria de mencionar OutLive: é muito legal descobrir novas áreas em StarCraft II: Wings of Liberty, e este procedimento é muito semelhante ao game da Continuum.

Acompanhar a movimentação dos soldados pelas áreas escuras utilizando o mini mapa lhe dá a exata noção do que está ocorrendo. Selecionar uma, mais de uma ou todas as unidades é mais do que interessante: é primordial, muitas vezes, principalmente em batalhas. Aliás, mais uma vez vale ressaltar que estamos falando de um RTS, um game de estratégia em tempo real, onde toda a “resposta do game” ocorre imediatamente após suas ações.

Ordens

Diversas unidades/soldados podem realizar ações diferentes, e é também possível encadear ações, ou seja, dar diversas ordens diferentes que serão executadas na seqüência em que foram dadas. Isto permite um maior planejamento estratégico e, em minha opinião, é outro item essencial em um game de estratégia.

Patrulha, deslocamento, guardar determinado objetivo, seguir adiante combatendo todos os inimigos encontrados pelo caminho, etc: tudo isto, e muito mais, pode ser realizado em StarCraft II. É engraçado, mas também ao construir centrais e outras estruturas, OutLive me veio à cabeça novamente. O mesmo se pode dizer da parte de coleta e produção. Os comandos, as estruturas, etc, são muito similares e sua utilização é também muito parecida com o game da Continuum. Isto é negativo? Muito pelo contrário: pena que a Continuum morreu. Até cheguei a ter algum contato com o pessoal da empresa, em meados de 2003, mas de lá para cá parei de jogar (acho que em 2004), e o website da empresa já não sofre atualizações há tempos.

Construir e treinar VCE’s é fenomenal, e as centrais de comando, refinarias, extração de Vespeno, etc, são todos procedimentos super simples de serem realizados e ao mesmo tempo extremamente necessários ao seu progresso no game. Os quartéis permitem que você treine soldados, demolidores, exterminadores, etc. Isto sem falar nos laboratórios, os quais são muito úteis e dependem, também, de gás Vespeno. Os laboratórios, aliás, permitem o treinamento de unidades mais avançadas.

É interessantíssimo acompanhar o progresso de todas as construções: basta posicionar o mouse sobre a mesma, enquanto o(s) VCE(s) a estão construindo.

Mar Sara – Mundos Independentes – Espaço da Supremacia – Primeira missão

Joguei a missão inicial. Nesta, é dito o quanto o “rebelde” Jim Raynor é “maléfico” à supremacia, enquanto o mesmo bebe sossegadamente em frente à TV. Se você não quer ler nenhum spoiler, tente parar por aqui. Claro, tento não mostrar muitos spoilers ou os esconder, mas, fica aqui a dica. Agora, se você não se importa com isso, siga adiante. Sua vontade de jogar o game poderá aumentar.

A primeira missão de StarCraft II: Wings of Liberty se chama “O dia da libertação”, e o objetivo, como não poderia deixar de ser, é destruir um quartel general da Supremacia. Achei incrível o modo como a tecnologia disponível é informada antes do início da missão, o que com certeza serve também para meio que demonstrar o grau de dificuldade da mesma.

Os níveis de dificuldade também podem ser ajustados entre uma missão e outra, portanto, não se assuste se escolheu o nível “Brutal” logo no início, erroneamente. O(a) adjuntor, a inteligência artificial ciborque, fornece ajuda e dicas extremamente úteis ao Raynor, bem como informações a respeito da situação que ele irá enfrentar.

Em Mar Sara, Jim Raynor chega com seus soldados em um planeta onde o povo tem muito medo da Supremacia, além de não possuir armas e não ser organizado. É claro que tudo isto deverá ser “revisto” pelos rebeldes que você controla no jogo. Sendo assim, mão à obra.

Confesso que nunca joguei um game onde uma inteligência artificial in-game fornecesse ajuda constante, e ainda avisasse ao comandante (eu, você) de que existem vídeo tutoriais disponíveis. Sim, é possível assistir a vídeo tutoriais no decorrer do gameplay. Quer mais comodidade do que isso?

Esta primeira campanha mostra o Raynor e o seu grupo libertando os cidadãos de Mar Sara. Em determinado momento, os cidadãos começam a ajudar o exército do Raynor, quando percebe que o mesmo está levando vantagem, e no decorrer da missão, você pode fazer com que seus soldados destruam espécies de “estátuas holográficas” doimperador traidor Arcturus Mengsk. Mais soldados chegam para ajudar você, e a coisa se torna relativamente simples, mas nem por isso deixa de ser empolgante.

A(o) Adjuntor está sempre ali, ao seu lado, te aconselhando, e os soldados que chegam para ajudar ao seu grupo chegam em cápsulas que provavelmente são lançadas a partir de naves sobrevoando o planeta. Estas cápsulas, aliás, me lembram muito daquelas cápsulas em Gears of War 2.

Esta primeira campanha serve também para que você coloque em prática tudo aquilo que aprendeu durante o tutorial, o qual em minha opinião deve ser jogado, principalmente se você nunca jogou nenhum StarCraft e/ou RTS. Digamos que seja uma missão introdutória. E os interlúdios entre uma missão e outra são muito interessantes, principalmente por fornecerem informações que podem ser utilizadas durante o gameplay.

É claro que StarCraft II: Wings of Liberty ainda renderá muito conteúdo aqui no XboxPlus. Muitos artigos. E espero que vocês gostem. Este é o segundo, digamos, de uma série de reviews e artigos sobre este game fantástico.

E isto porque ainda estou jogando o início do modo campanha. Que dizer então do multiplayer? Aliás, quem quiser me adicionar no game, meu personagem é o MarcosZy .

Artigos relacionados:

1. (Vídeo de gameplay) StarCraft II: Wings of Liberty – Primeira missão
2. (Hands on) StarCraft II: Wings of Liberty – Desde a instalação
3. (Trailer) StarCraft II: Wings of Liberty – Kerrigan Returns

[Atualizado]: amigos, desculpem pela falha. Existem diferenças entre a versão que analisei, a Debut 7, e a Pro.  O Anime Studio Debut 7 não permite trabalharmos com física nos Bones, por exemplo, e possui um limite em relação ao número de frames utilizáveis: 3000. Clique no link “Debut vs. Pro” para visualizar uma tabela comparativa.

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Se “criar” está nas suas veias, é bem possível que você já tenha sentido a vontade de criar animações e até mesmo desenhos animados. Este é um trabalho, entretanto, que requer muita calma, paciência, dedicação, e ferramentas para tal, ferramentas quase sempre caras e não amigáveis, repletas de elementos que na maioria das vezes afugentam grande parte dos usuários.

Não é isto o que ocorre, entretanto, com o fantástico Anime Studio Debut 7, da Smith Micro. Este é um software para animações em 2D que simplifica procedimentos que, muitas vezes, demandariam horas para serem realizados em softwares mais caros e difíceis. O Anime Studio Debut 7 permite que qualquer pessoa, dentro de pouco tempo, crie animações e cartoons de forma muito fácil. E não pense que esta simplicidade significa que o software é pobre em recursos: nada disso. Ele é fácil de usar e poderoso!

O software da Smith Micro possui ferramentas para desenho vetorial inclusas. Ou seja, você pode desenhar seus próprios personagens, cenárioa e quaisquer outros itens para a sua criação, utilizando ferramentas extremamente intuitivas e de fácil utilização. Além disso, o aplicativo contém uma galeria (content library) contendo personagens e diversos outros itens já prontos, os quais podem ser utilizados de forma muito simples em seus trabalhos. E uma das coisas mais legais em relação a esta galeria é o fato de que os personagens, por exemplo, já possuem inclusive os “bones” inseridos.

Criar animações nunca foi tão fácil

Bone. Trata-se de um recurso do Anime Studio Debut 7 que permite a inserção de “pontos de articulação” em um objeto e/ou personagem. Você pode desenhar um personagem no software e “inserir um esqueleto” no mesmo, tornando manipuláveis/movimentáveis todas as suas juntas, por exemplo. O Anime Studio Debut 7 também trabalha com layers e uma timeline, ou seja, trata-se de um software para animação completo. Cada layer pode ser movida de posição e ter os seus atributos alterados, e você também pode torná-la invisível, a qualquer momento, por qualquer motivo que seja, o que fará, então, com que todos os objetos pertencentes à mesma se tornem automaticamente invisíveis.

É possível customizar a visualização da timeline, aplicando zoom na mesma, ampliando ou reduzindo o tamanho dos frames, e terminada sua obra de arte, é possível exportá-la para um arquivo, e o software permite a exportação para os seguintes formatos: .swf, para que você insira o seu trabalho em seu website de forma bem simples, .mov ou .avi. Ainda é possível exportar toda a animação ou um intervalo de frames, apenas. E, para tornar tudo ainda mais social, após a renderização, o Anime Studio Debut 7 permite que seu trabalho seja enviado para o Youtube ou para o Facebook, através de sua própria interface.

É possível também importar no Anime Studio Debut 7 desenhos e arquivos que você tenha desenvolvido em outros softwares, ou até mesmo imagens que você possua em seu computador. A ferramenta de importação do programa aceita a importação de arquivos de imagem, áudio ou até mesmo vídeo, permitindo que você enriqueça ainda mais o seu trabalho.

Você pode iniciar sua criação utilizando qualquer um dos inúmeros objetos ou personagens fornecidos junto com o software, e modificá-los como bem desejar, ou pode iniciar tudo do zero, criando objetos, cenários, personagens, etc. Basta ir até o menu “File ==> New” e deixar sua imaginação assumir o controle. O Anime Studio Debut 7 também possui integração com o StuffIt Connect, da Smith Micro, aumentando ainda mais suas possibilidades de compartilhamento.

Sons, efeitos especiais, inúmeras possibilidades no tocante à animação, um modo para iniciantes que oferece ainda mais simplicidade no uso para quem, por exemplo, nunca trabalhou com um aplicativo deste gênero e muitos personagens e objetos prontos para utilização que podem ser importados no seu projeto, tornam o Anime Studio Debut 7 a ferramenta perfeita para iniciantes em animação e usuários avançados: ele atende a diversos tipos de necessidades, e oferece muitas facilidades e funcionalidades.

Criando

Digamos que a timeline, no Anime Studio Debut, é infinita. Não existem também limitações em relação à quantidade de layers e efeitos que você pode utilizar. Você consegue visualizar com precisão o frame onde o cursor se encontra, pois existe um contador que permite inclusive que você posicione o cursor em qualquer frame: basta digitar o número do mesmo e teclar <ENTER>.

Clique em uma layer para selecioná-la, e então “brinque” com todos os objetos contidos na mesma. Uma espécie de crosshair aparece em cada um dos objetos que você seleciona, e você pode trabalhar individualmente em cada um dos inúmeros itens que uma layer pode conter.

A animação em um objeto se dá principalmente pela diferença entre dois ou mais pontos distintos na timeline. Por exemplo, inicie com seu personagem parado no frame 1, mova seu braço, utilizando a facilidade que o recurso “Bone” oferece, no frame 50, utilize o recurso “Translate layer” para elevar o personagem inteiro, no mesmo frame (50), posicione o cursor no frame 100, também através do Bone movimente suas duas pernas em direções opostas e, simplificando, ao clicar no botão “play”, que permite que você veja sua animação em ação, você verá o seu boneco mover o braço, pular e abrir as duas pernas, no ar.

O software oferece recursos para preenchimento de áreas, e você pode escolher a cor tanto através do “seletor”, quando informando seus valores RGB ou seu código html. É possível organizar de forma, digamos, mais do que perfeita, o posicionamento, as cores, a movimentação, etc, de todos os elementos de sua animação, através da divisão/inserção de cada item em uma layer específica.

Através do Bone, este recurso fantástico que insere juntas que permitem que os personagens/objetos sejam animados de uma forma muito real, é possível realizar coisas verdadeiramente sensacionais. O único limite será sua imaginação e o quanto você já aprendeu a respeito do software em si e das ferramentas que ele oferece.

Animar um personagem é muito fácil, e o Bone (ou osso), recurso utilizado única e exclusivamente através do mouse, é muito intuitivo. Tudo transcorre de maneira muito fluída, e você se surpreende quando percebe o nível de detalhamento que pode inserir em cada pequeno movimento. A utilização deste recurso, combinada com um bom controle em relação aos frames, permite uma animação muito fluída.

Usuário avançado ou não: o Anime Studio Debut 7 é para você

Controles de play, pause, stop, avanço e retrocesso, posicionados logo acima da timeline, permitem que você teste cada elemento/seção da animação e corrija defeitos tão logo os detecte. O que possivelmente levaria horas ou dias, em qualquer outro software similar, leva minutos ou horas, respectivamente, no Anime Studio Debut 7, dependen do do tamanho e da complexidade de sua obra de arte.

Dentro de pouco tempo você vai desativar o “Beginner’s Mode”, e verá mais opções à sua disposição. É possível, então, movimentar os bones de um ponto a outro, ampliar ou reduzir cada um deles, girá-los, adicionar mais pontos, aumentar ou reduzir a “força” de cada um, o que se refletirá em outras partes do elemento em questão, etc.

O posicionamento da câmera também pode ser alterado, e é muito provável que você utilize este recurso muitas vezes, pois se você desejar uma animação fluída, com movimentos precisos e o mais realistas possíveis, quanto mais detalhes e quantos mais ângulos de visão você obtiver dos objetos com os quais está trabalhando, melhor. Em se tratando de animação e gráficos, opções de visualização nunca são demais.

Também é possível trabalhar com a física, no Anime Studio Debut 7 e, por exemplo, fazer com que determinadas parte do objeto/personagem se movimentem automaticamente em resposta à movimentação de outras áreas. É possível também definir o ângulo de inclinação de cada um dos Bones e seu torque, por exemplo. Construir um personagem, então, é algo que pode ser feito literalmente a partir do zero, através das ferramentas para desenho vetorial inclusas no software.

Vá criando uma layer para cada parte do corpo, defina cores, tamanho, Bones, localização dos mesmos, etc. Em seguida, defina cores para cada uma das áreas. Em conjunto com a timeline e os frames, vá especificando cada um dos movimentos de seu(s) objeto(s), valendo lembrar que através da timeline, também, você define o tempo de duração de cada movimento simplesmente definindo o ponto inicial/final de cada movimento.

Bom, a coisa toda é muito fluída, então falarmos aqui em ponto inicial e final é um tanto quando estranho. Digamos que você pode especificar diferentes posições para todo e qualquer item em seu workspace, em diferentes momentos na timeline, e assim, criar e movimentar o que bem desejar, para onde desejar, como desejar, etc.

O Anime Studio Debut 7 ainda conta com ferramentas muito interessantes, para que sua criação fique ainda melhor. Defina brushes e customize os mesmos, desenhe à mão livre, insira texto, crie objetos através da definição de pontos (2 ou mais), capture a cor de qualquer objeto para reutilizá-la em outro totalmente diferente, mesmo que presente em outra layer, e sinta-se o mestre da animação.

O software, além de possuir muitos elementos já prontos para uso, ainda permite o download gratuito de um pacote chamado “Anime Studio Toon Essentials“, o qual contém inúmeros elementos para tornar a utilização deste sensacional aplicativo da Smith Micro mais fácil ainda.

E, se você quiser ter menos trabalho ainda, é possível também comprar pacotes com itens prontos para trabalhar no software. E os valores são muito camaradas. Esteja você pensando em desenvolver animações apenas para seu próprio prazer, ou esteja você pensando em algo profissional, o Anime Studio Debut 7 pode muito bem satisfazer às suas necessidades, e tornar fácil e prazeroso algo que, com com certeza, seria mais complicado e chato em algum outro software semelhante.

Ainda é possível customizar a aparência do software, alterando cores de diversas áreas do workspace. Ou seja, até no próprio software você pode utilizar seus dons artísticos. O Anime Studio Debut 7 é focado em animações 2D, custa US$ 49,99 e permite a realização de trabalhos surpreendentes graças ao conjunto “desenho vetorial + ferramentas para animação de simples utilização”. Existe uma demo do aplicativo, que funciona por 30 dias, inclusive. Se você, como eu, adora criar, este software pode vir a fazer parte do seu dia a dia.

Artigos relacionados:

1. (Review) Ashampoo Burning Studio 10
2. (Review) SFG Soccer: Football Fever: um game de futebol sem complicações
3. (Review) Smith Micro’s StuffIt Deluxe 2010: File compression with very special features

Foi-se o tempo em que um  simples “print screen” seguido da utilização do Paint era suficiente para realizar um bom trabalho neste sentido. Hoje em dia, é mais do que necessária a utilização de ferramentas para screenshots quando se trabalha na/com a web, ou até mesmo em seu escritório, se você escreve tutoriais, manuais, etc.

O Ashampoo Snap 4 é mais um software que se junta à grande gama de aplicativos semelhantes no mercado. Entretanto, diferentemente de muitos outros existentes, ele é repleto de ferramentas úteis e extremamente fácil de ser utilizado, além de possuir uma interface belíssima,  o que ajuda bastante, principalmente para quem, como eu, presta bastante atenção a esta parte.

Sempre acessível e fácil de usar

O Ashampoo Snap 4, após instalado, permanece ativo na bandeja do sistema e também pode ser acessado através de uma prática barra de acesso/captura, escondida de forma extremamente discreta na parte superior da tela, a qual é expandida sempre que você posiciona o mouse sobre a mesma. Através destas duas opções, você obtém acesso rápido a todas as funcionalidades do aplicativo.

Opções que facilitam a vida do usuário

O Ashampoo Snap 4 permite que você defina de antemão o formato de arquivo para seus screenshots exportados, e você pode escolher dentre os formatos .jpg, .png, .bmp e .pdf. Esta última opção é muito interessante, e o aplicativo gera PDF’s de grande qualidade. Você também pode definir uma pasta padrão, para onde todas as suas capturas de tela serão automaticamente exportadas. É possível também definir variáveis para o nome do arquivo: por exemplo, você pode pré-configurar o software para incluir no nome do arquivo informações tais como data, hora e um contador (no caso de múltiplas capturas). É possível também inserir qualquer prefixo ou texto, antes ou depois das variáveis.

Também é possível definir teclas de atalho para diversas opções de captura do Ashampoo Snap 4, e o software está disponível em 13 idiomas diferentes, incluindo inglês e português do Brasil. Um dos recursos mais bacanas no software é o fato de que você pode capturar uma ou mais screenshots (múltiplas capturas), gerar um único arquivo .PDF com todas elas e enviá-las por e-mail.

Qualquer opção escolhida é imediatamente seguida de um wizard, o qual guia o usuário durante o procedimento e fornece opções valiosas (em português, caso você escolha o idioma nas configurações do produto).

Captura de vídeos

Vale ressaltar que o Ashampoo Snap 4 também captura vídeos, incluindo o áudio de seu microfone e o de seu PC, sendo possível definir se você deseja capturar a tela inteira, apenas uma seção da tela, um aplicativo em especial, etc, em tal vídeo.

Defina efeitos para cliques com os botões esquerdo e direito do mouse, bem como para a movimentação do mesmo, utilize zoom durante a gravação do vídeo (pressionando F10) e obtenha como resultado um vídeo de alta qualidade. Melhorias enormes foram introduzidas em relação à versão anterior do Ashampoo Snap, e o Snap 4 está muito bom.

Um help extra durante os screenshots

Todos os procedimentos de captura oferecem recursos que facilitam bastante a vida do usuário, tais como, por exemplo, linhas horizontais e verticais que ajudam a demarcar a área a ser capturada, um prático quadro informativo cuja posição varia de lugar conforme a área que você vai capturar, para não lhe atrapalhar, e ainda fornece zoom das áreas sobre as quais você “passa o mouse”, para uma maior precisão, e também fornece as coordenadas (X – Y), a cor no formato RGB de cada área e também permite que você obtenha uma prévia do tamanho da área que você vai capturar (altura e largura, em pixels).

Dentre os tipos de captura de tela oferecidos pelo Ashampoo Snap 4, podemos destacar:

• Captura de áreas da tela;
• Capturas de “scrolling windows”, ou seja, capture um website inteiramente, por exemplo, independentemente de seu tamanho. O Ashampoo Snap 4 irá realizar o scroll automaticamente, capturando todos os elementos;
• Capturas simples, de janelas/áreas visíveis no momento;
• Captura de regiões retangulares;
• Captura através de “desenho a mão livre”: o cursor se transforma em um lápis, e você “desenha” ao redor do que deseja capturar;

• Captura de uma região fixa: um retângulo é exibido em tela, e você o movimenta para escolher o que será capturado;
• Um sensacional editor, repleto de funções;

Edite suas capturas em um editor muito prático e repleto de funções

Em relação ao editor de imagens incluso no Ashampoo Snap 4, o qual é imediatamente aberto após toda e qualquer captura, vale ressaltar que o mesmo contém inúmeros recursos para transformar o seu screenshot em uma verdadeira obra de arte. Além disso, ao entrar no editor, um wizard mostra a localização de todos os itens principais do mesmo, bem como explica muito de seus recursos (isto pode ser desabilitado assim que você desejar).

O editor do Snap 4 foi extremamente melhorado em relação ao editor presente no Snap 3, e além da inclusão de novas funcionalidades, o modo de captura de websites não mais contém os problemas que muitas vezes fazia com que “perdêssemos” parte do website objeto da captura. Agora, o website é capturado inteiramente.

O editor possui recursos muito bacanas para editar a imagem, após a captura. Um prático controle exibido no canto inferior direito permite que você movimente a imagem tanto horizontal quanto verticalmente. Zoom, flip horizontal e vertical, efeitos de sombra, escala de cinza ou um efeito bem interessante que transforma sua imagem em uma espécie de desenho a lápis, redimensionamento (mantendo ou não a proporção), seleção de áreas para zoom ou aplicação de efeitos de forma isolada, borracha, etc: faça tudo isto e muito mais.

É possível também destacar partes da imagem, com o marcador ou com uma ferramenta que adiciona um efeito parecido com um spotlight, e também é possível adicionar formas geométricas, callouts, setas, desenhar à mão livre, inserir texto e diversas estampas prontas inclusas. E tudo isto com diversas opções no tocante a cores de preenchimento e das bordas, estilo das linhas, etc.

A partir do próprio editor, também, é possível enviar o resultado por e-mail, salvá-lo em qualquer um dos formatos suportados pelo aplicativo, copiar o resultado para a área de transferência e até mesmo imprimí-lo. Senti falta, entretanto, de uma opção que permita o envio das imagems para servidores FTP. É claro que isto não será usado por grande parcela dos possíveis usuários do Snap 4, entretanto.

Conclusão

O Ashampoo Snap 4 é uma excelente ferramenta. Não é a mais poderosa existente no mercado no nicho de “screenshot tools”, entretanto, ele vale muito mais do que o que custa (US$ 19,99) e oferece inúmeros recursos úteis. O software é extremamente amigável, possui uma belíssima interface e pode, com certeza, atender às necessidades de uma enorme quantidade de usuários. Para quem quer uma ferramenta para captura de telas que, além de possuir uma interface muio bonita, é barata e oferece uma boa quantidade de recursos no tocante à captura e à edição de imagens, o Ashampoo Snap 4 é uma ótima opção.

O aplicativo está disponível para compra através deste link, e também é possível baixar uma demo do mesmo, válida por 10 dias, mas que pode ser extendida para até 30 dias, caso você efetue um rápido registro. Dê uma olhada: não custa nada.

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1. (Review) SmithMicro StuffIt Deluxe 2010: Compressão de arquivos com recursos muito especiais
2. (Review) Ashampoo Burning Studio 10
3. (Review) Ashampoo Internet Accelerator 3: turbine a sua internet

Smith Micro Software is a North American software developer who has over 25 years on the road. The company is headquartered in California, and it develops and maintains a huge range of products, from backup solutions to software for design, such as Anime Studio Debut and software to diagnose and correct problems on PCs and productivity tools.

Smith Micro also has in its product line a compressing and decompressing file software, the fantastic and extremely easy to use StuffIt Deluxe 2010, which has powerful features not found in any other software in its category. At least, not by using a single application. StuffIt Deluxe 2010 has Mac and Windows versions, as well as a version with fewer features (and cheaper). However, the Deluxe version is what is the very best in software for compressing and decompressing files.

The StuffIt Deluxe 2010’s interface is very nice, clean and organized. All features are easily found and the application has unique and extremely useful features, such as StuffIt Conect, StuffIt SmartSend and a higher level of compression when dealing with .MP3, .JPG and .PDF files, for example.

The default compression format of StuffIt is StuffItX (files with the .sitx extension). I conducted several tests with StuffIt Deluxe 2010. During the same, I could see the difference between using or not the native format of StuffIt. A 6.94 MB PDF, after compressed to the StuffIt format, was shrunken to 5.74 MB, while the same process, thgouth WinZip, resulted in a 6.42 MB file.

When I compress a .MP3 file (“A Change of Seasons”, by Dream Theater) with 31.7 MB to the SITX format, I got a file with 28.9 MB, while the same process through WinZip resulted in a 31.4 MB file. Huge difference, no? And when compressing a .JPG 112.95 KB file to the native format of StuffIt, I got a  69.4 KB .SITX file, whereas with WinZip I got very little reduction: the resulting .zip file has 112.86 KB. Small results obtained by WinZip, no?

One of the major advantages of StuffIt Deluxe 2010 is the fact that it does not compromises the integrity/quality of the compressed images. You can compress and decompress files using the Smith Micro’s application without any fear of loss of quality. This is due to the extremely innovative technology used by the developer. During my compression tests, not even using the .zipx format (on the higher level of compression) of WinZip, which provides a higher level of compression, could obtain better results than the StuffIt Deluxe 2010. By compressing the same MP3 file above mentioned by this way, through WinZip, I obtained a negligible reduction in size, ie, the .zipx resulting stayed with 31.4 MB, while the original MP3 has 31.7 MB. Regarding the level of compression, there is nothing to discuss, if we use the .sitx format: StuffIt wins with a large advantage.

StuffIt Connect: Store and share your files

StuffIt Deluxe 2010 also has features extremely useful and innovative. One of them is the StuffIt Connect. This is an “online space,” located on the Smith Micro’s servers, where you can store up to 2 GB. And the StuffIt Connect is fully integrated with StuffIt. From what I know, Smith Micro is the first company to work with cloud computing in software for compression/decompression in a totally integrated way, providing at the same time the software and the service.

Through StuffIt Connect, you compress a file, for example, and it sends it to your account within the service. Once uploaded, a web page is automatically opened, and through it you can add contacts, enter a code that serves as the download’s password, and send an invitation to who you wish in a way that allows that person to download the file. That is, no suffering anymore sending huge files via e-mail: StuffIt Connect is there precisely to avoid such problems. You can even set an expiration date to the file, and thereafter it will be automatically deleted.

Inside the StuffIt Connect’s panel you can check with whom you shared all the files, remove the person’s access to that file, download the file (this service can also works as a backup of your files, of course) and to use filters to search for your files stored in the service, if you have many.

You can also upload files to the service from within its own interface, and can add contacts, to facilitate and expedite the sharing of all data. The person with whom you shared the file will receive an email containing information about it and the download link. If you set a password for the download, it will be required.

In fact, StuffIt Connect is directly linked to the StuffIt SmartSend feature. Small files are automatically attached to an e-mail ready to be sent, if you choose, for example, the “StuffIt and Mail” option. The largest files, which would cause problems to the receiver, are sent to the StuffIt Connect, and it is worth mentioning that the StuffIt Deluxe makes this distinction automatically, and send what is needed to where is necessary, in the right way, depending on the size of the concerned file. In other words, SmartSend is a super innovative way for sending compressed files. It performs the file analysis and, depending on their size, attachs it to an e-mail or sends it to your StuffIt Connect account. Sensational, no?

StuffIt Deluxe 2010 has a section called “Quick Tools,” which provides shortcuts to different functions of the application. “StuffIt and Email” and “Zip and Email” are some of the “droplets” found here, and besides, it has two areas for which you can simply drag and drop any file, and the software will then perform the required operation depending on the chosen area:

• Extract (just open or decompress a compressed file, dragging it to this area. Also choose a destination folder to extract);

• Create (simply drag a file to this area, to generate a compressed version, and you can choose the format, define whether the file will be encrypted or not, etc.).

StuffIt Deluxe 2010 also has wizards that guides the user through every step of any procedure, whether a simple compression or sending a file to a FTP server. Let’s talk now about the “Compress & FTP.” Through this function, you can compress any file and, in the sequence, send it to your FTP server.

During the process, you will be prompted to specify the server details, such as host, path, server, port, user, password, etc. All this can be saved as a “profile” and on the next time, just use this profile and do the operation so much easier.

It is also possible to compress any files and, immediately after compression, burn a CD or DVD with the compressed file(s). StuffIt guides the user throughout the process, allows the choice of the disc label, and makes possible to kept the disc “open” (for future recordings in it). It also erases data on rewritable discs, prior to recording.

Another very nice feature in StuffIt is the ability to schedule compression tasks. You can schedule simple compressions, compressions followed by e-mail sendings or StuffIt Connect sendings, compressions followed by sending the file to a FTP server or even compressions followed by recording the result onto a CD or DVD. This is very interesting for data backups, for example. Here again, you can work with profiles, and use any of them at any time. The Smith Micro’s software also converts .zip files to .sitx files, and vice versa, it is worth mentioning.

And like in all good and complete compression software, StuffIt Deluxe 2010 has a self-extracting archives (SFX) creator, through the “SEA Builder” option. Use and create profiles, set the destination for the SFX file, choose whether to encrypt or not the file, set an icon for your self-extracting file (or choose any of the five provided by the program), set the directory where the file should be extracted when the EXE is executed, set whether to display previous information and for the extraction progress, set post-extraction actions and translate all the messages displayed during extraction to more than 100 different languages, including Portuguese.

In this case of the translation, a new wizard is displayed, and you will define the messages and texts for each step of the extraction process of your SFX file, and you can even preview each one of the screens, and change them as many times you desire. The text of all buttons can also be translated and modified. Indeed, for every language you choose, you must perform the translation. And after the translation, everything is saved in a profile, with the name of the language you chose.

The self-extracting archives creator of StuffIt Deluxe 2010 is the most comprehensive and powerful I have ever seen on the market. The resulting executable comes out exactly the way you want, and creating them is extremely simple.

It is worth remembering that the person to whom you will send the file does not need to have StuffIt nor any compressing/decompressing software. This is the purpose of SFX files: make life easier for those who receives the files.

Each SFX  file created by StuffIt Deluxe 2010 is completely independent of Smith Micro’s application, and the receiver can access the content by just running the EXE file generated by StuffIt, which you will send to him.

Furthermore, any message is translatable/customizable, including error messages:

StuffIt also integrates with your anti-virus, if you want, aiming to increase your safety when dealing with files whose origin is unknown, for example. You can also set the minimum size for a file to be sent via email through Smart Send, and not to StuffIt Connect, and specify additional “conditions” for this, based on the file type.

There is also the Archive Manager, which lists all the compressed files on your computer, which also counts with several filters, and furthermore, StuffIt has a tab where it is possible to perform searches in a very interesting way, being possible to specify filters such as “file size”, “file type”, “creation date, with several options – before, after, between, etc”, places to search, exclusions, etc.

StuffIt Deluxe 2010 integrates seamlessly with the Windows context menu, providing thereafter access to the basic functions and also to the wizards, droplets and the SmartSend. The application opens, decompresses and compresses files in over 30 different formats, including the .zip, .tar, .gzip, .arj, .rar, .7z, .Cab, .Lha, .Arc formats, etc. It is worth taking a look at “Options ==> File Associations” to see what it reads, compresses and decompresses, because not always it compress certain file type it compresses, and/or vice versa. As with any software of this genre, indeed.

Conclusion

I confess I was impressed by the power, ease of use and range of features that StuffIt Deluxe 2010 has. For those looking for a fast and “user friendly” file compressor/decompressor, and that works with cloud computing, StuffIt Deluxe 2010 is one of the best choices in the market.

The software costs $ 49.99 but is on promotion for a limited time for $ 19.99. When buying the software you get free access for one year to StuffIt Connect.

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Snoopy Flying Ace é um game exclusivo para o Xbox 360. Desenvolvido pela Smart Bomb Interactive, o título está disponível na Xbox Live Arcade por apenas 800 Microsoft Points (10 dólares). Eu digo “apenas” pois este é um daqueles títulos que você baixa o demo, joga por alguns minutos e se surpreende: o game é sensacional. Repleto de elementos cômicos e sérios, digamos, ao mesmo tempo, Snoopy Flying Ace vale muito mais do que custa. O título é um item obrigatório no HD de qualquer Xbox 360 cujo dono aprecie games de combate aéreo com muita ação e belos gráficos, além de acrobacias sensacionais.

A Smart Bomb Interactive conseguiu unir o divertídissimo Snoopy e sua turma de amigos à primeira guerra mundial, em um XBLA que prima pela diversão em primeiro lugar, possuindo inclusive um modo multiplayer que é extremamente envolvente. Algo que parece, à primeira vista, impossível, foi conseguido pela desenvolvedora baseada em Salt Lake City: unir personagens cômicos à um dos períodos mais tristes da história mundial, criando um título que não carrega consigo nenhum sentimento e/ou impressão negativos, muito pelo contrário: você se diverte e ri bastante (além de passar muita raiva quando é abatido) ao jogar Snoopy Flying Ace.

Esta “mágica” foi alcançada pela Smart Bomb, e o que temos em mãos é um título que, apesar de um modo campanha não muito longo, proporciona enorme diversão e ainda conta com modos co-op e multiplayer local e online. Para quem aprecia games de combate aéreo e gosta de realizar acrobacias enquanto no ar, e também é fissurado na turna do Snoopy e possui uma queda por games que, de alguma forma, representem períodos da história mundial, Snoopy Flying Ace é um prato cheio.

História

Snoopy Flying Ace mostra a luta do Snoopy e sua turma contra Manfred von Richthofen, mais conhecido como Barão Vermelho e pertencente à Luftstreitkräfte alemã. O Barão vermelho, na realidade e no game, foi/é o “bam-bam-bam” quando o assunto é combate aéreo, e na vida real foi um dos melhores (ou piores, depende do ponto de vista) pilotos da primeira guerra mundial. O Barão Vermelho morreu em combate, durante a guerra, e até hoje existem controvérsias a respeito de quem o abateu.

No game, ele também é perigoso, e quando entra em cena a coisa esquenta. Um dos elementos mais curiosos neste título da Smart Bomb Interactive é o fato de que a turma do Snoopy entra em ação, também, de diversas formas. A coitada da Lucy, por exemplo, é uma oficial alemã, enquanto o Charlie Brown, como não poderia deixar de ser, pertence ao lado britânico. O Woodstock, aquele amiguinho inseparável do Snoopy, está sempre presente, e oferece dicas e ajuda valiosas ao Snoopy.

A história de Snoopy Flying Ace é esta, basicamente. O gameplay é todo ele repleto de elementos divertidos e empolgantes, além de muito realismo nos combates. Muita gente vê semelhanças entre este XBLA e Crimson Skies: High Road to Revenge, outro título de combates aéreos, lançado para o Xbox Original. Em relação a isto não posso comentar muita coisa, pois não joguei este último. Só o que posso afirmar é que a história deste sensacional exclusivo do Xbox 360 ajuda bastante ao jogador, e fornece elementos mais do que suficientes para prender o gamer em frente à TV por muitas horas.

Jogabilidade

A jogabilidade é muito simples e intuitiva. O que complica um pouco as coisas, algumas vezes, são as manobras. Muitas vezes você quer executar uma manobra e acaba executando outra, devido à utilização do mesmo botão para quatro manobras diferentes. A dificuldade também está presente no fato deste ser um game de combate aéreo que, apesar de parecer infantil, a princípio, faz com que percebamos que de infantil ele não tem nada (ou quase nada) muito rapidamente. Os controles são precisos e pilotar os antigos aviões não é lá muito fácil, principalmente no início. Nos primeiros momentos, você consegue perder o senso de direção e a noção de onde está o horizonte muito facilmente: quer coisa melhor em um game deste gênero?

O analógico esquerdo serve para pilotar, digamos. Através dele você controla o avião. O direito permite a execução de dois loopings diferentes. Mova o analógico direito rapidamente para cima e seu avião executará um looping simples. isto é muito útil caso algum inimigo esteja te perseguindo: você, após tal manobra, dependendo da situação, ficará logo atrás dele, podendo então descontar toda a sua raiva no dito cujo.

Agora, se você mover o analógico direito para baixo, executará uma manobra chamada “Split-S”, a qual, além do looping, inverte a direção para onde o avião está se movendo. Esta é extremamente útil, pois permite que você volte rapidamente para “pontos de interesse”, sem ter de manobrar lentamente seu avião. Através do “LT” você dispara a arma especial, sua arma secundária, e o “RT” serve para disparar a arma primária.

O “LB” serve para alternar entre as armas secundárias (o mesmo pode ser feito através do botão “B”), o “RB” permite que você dê uma espiadinha no que está atrás de você , o “A” aciona uma espécie de “turbo”, que oferece um impulso extremamente útil ao seu avião (limitado, porém recarregável), e movendo o analógico direito para a direita ou para a esquerda você faz com que seu avião execute giros para estas duas direções. Esta manobra também é muito útil, e em determinadas situações ajuda você a escapar dos mísseis inimigos.

Como eu disse, a dificuldade na jogabilidade de Snoopy Flying Ace não está nos controles em si, mas sim no “resultado”, na sua perícia como piloto. Por exemplo: cometa o erro de executar um Split-S próximo a alguma estrutura, montanha ou até mesmo em meio aos inimigos (ou aliados) e corra o risco de se chocar contra eles. Demora um certo tempo até conseguirmos dominar totalmente os controles e pilotar o avião corretamente, mas quando atingimos este “nível”, a coisa fica fora de série.

Vale lembrar que tanto a sua “energia vital”, o seu “sangue”, quanto o combustível extra para o turbo se regeneram/recarregam automaticamente: basta não ser atingido por nenhum tiro inimigo ou utilizar o turbo, respectivamente, por exemplo. E tudo isto pode ser acompanhado pelo radar, exibido constantemente no canto inferior direito da tela, o qual também exibe um “mapa” atualizado em tempo real, conforme você voa, bem como os inimigos (em vermelho) e os aliados (em verde).

Jogando Snoopy Flying Ace

Como digo algumas vezes nesta parte de meus reviews, em relação a alguns games, jogar Snoopy Flying Ace é delicioso. O game consegue proporcionar uma experiência tão rica ao gamer que é difícil deixar de jogá-lo enquanto não não o finalizarmos. E isto sem falar no multiplayer.

Pilotar os diversos aviões que vão sendo adicionados ao seu hangar, cada um deles com peso, poder de fogo e resistência diferentes (fatores que certamente influenciarão no seu desempenho), é algo extremamente gratificante, à medida que você vai se acostumando com os controles e com o esquema bem realista de pilotagem e combate. É possível a qualquer momento trocar de avião e armamento, bem como alterar alguns aspectos visuais dos aeroplanos. Muito interessante.

Durante os combates, se você trombar com algum avião, ou for atingido por algum tiro, por exemplo, o som permanece por alguns momentos meio que “abafado”, simulando o que ocorreria se você ouvisse uma grande explosão. Se voce é atingido ou bate contra algum objeto/avião, seu avião apresenta os danos de forma áudio-visual: você pode ouvir o motor falhando/engasgando e observar uma fumaça agourenta escapando do mesmo.

Seu armamento pode sofrer aquecimento excessivo, e quando isto acontece, ele simplesmente para de funcionar por algum tempo. Se isto ocorrer em momentos “críticos”, digamos, é hora de executar alguma manobra evasiva até que o armamento volte a operar corretamente.

A mira do avião apresenta quatro traços vermelhos quando você aponta para algum inimigo, e é delicioso perseguir os aviões dos asseclas do Barão Vermelho, utilizando o impulso, os loopings e muita perícia para acompanhá-los e despejar rajadas e mais rajadas de tiros nos mesmos (ou também utilizar sua arma secundária). Conforme você acerta os tiros nos inimigos, você percebe que seus aviões também sofrem os mesmos “problemas” que o seu: motores falhando, fumaça preta e um indicador da energia vital dos mesmos que vai sendo reduzido conforme você acerta mais tiros.

A munição de sua arma secundária, além disso, é ilimitada. Porém, ela acaba, de certa forma, e nestes momentos você deve aguardar até que ela seja recarregada. Isto pode ser facilmente acompanhado pelos mostradores exibidos no canto inferior esquerdo da tela. O número de inimigos (e de aliados, quando você não estiver sozinho) também é exibido na tela, na parte superior.

Existem momentos em  que você deve pousar o seu avião e assumir o controle de baterias anti-aéreas, ou seja, o game proporciona tanto experiências aéreas quanto terrestres. O simpático Woodstock vai dando dicas e conselhos durante todo o game, e até aquele barulhinho característico que ele faz pode-se ouvir, quando ele “fala”.

Você conta com uma grande variedade de armas, desde rajadas elétricas até mísseis que penetram nos aeroplanos inimigos, “aguardam” algum tempo e explodem logo em seguida, passando por armas químicas que causam muitos danos nos inimigos, projéteis que atravessam qualquer coisa, mísseis simples e teleguiados, núvens de minas aéreas, etc.

Gráficos e trilha sonora

Os gráficos de Snoopy Flying Ace são muito bonitos. Os aviões são muito detalhados, sendo possível visualizar até mesmo suas hélices em funcionamento, bem como as variações na rotação das mesmas conforme a velocidade. Conforme você pilota, é possível até mesmo observar a movimentação dos flaps e dos ailerons. Tudo é tão realista que quando você gira o avião para a esquerda, é possível observar o aileron esquerdo subindo e o direito baixando, e vice-versa.

Existem diversos locais que você pode “visitar”, durante as missões em Snoopy Flying Ace. Pilote sobre o deserto, sobre o oceano, sobre Paris, sobre ilhas e em cenários repletos de gelo, por exemplo, e perceba o enorme cuidado que a Smart Bomb Interactive teve em relação aos gráficos de seu game.

Ao voar sobre o oceano você consegue perceber as ondulações da água, e voar em meio a desfiladeiros oferece uma experiência e tanto: você sente a pressão que as paredes rochosas exercem sobre você. A pressão psicológica, o medo de bater, e também pode observar a qualidade das texturas.

Efeitos de iluminação e sombra muito bonitos, e o reflexo de seu avião passível de ser visualizado em diversos elementos do cenário, ajudam a tornar este título de combate aéreo um verdadeiro achado. Pilotar sobre a luminosa Paris, passar pelo meio da Torre Eiffel e dar rasantes sobre o Rio Sena é maravilhoso. Este cenário é um dos mais bonitos do game, aliás.

A trilha sonora tem tudo a ver com o game. Totalmente orquestral e imponente, passa de uma forma fantástica a impressão de estarmos no meio de uma guerra. Em muitos momentos, até, a música assume um ar meio que marcial, e algo muito engraçado, que vale ser ressaltado, é o fato de que quando você não finaliza uma missão, ou seja, quando não consegue atingir o objetivo, uma musiquinha típica do desenho animado é ouvida, talvez para que você não fique muito triste.

Outros modos de jogo

Você pode participar de movimentadas e super disputadas partidas multiplayer online, onde é possível escolher 6 tipos de modos de jogo diferente, desde “cada um por si” até batalhas de equipes contra equipes. Existe também um divertido modo de jogo chamado “Bola de futebol”. Este vou deixar vocês descobrirem e dizerem o que acham.

É muito fácil e rápido encontrar partidas disponíveis, as quais são sempre divertidas e cheias de “ases indomáveis”. Muitas vezes, você fica se perguntando: ” o que me atingiu, e de onde veio?”.

Conclusão

Snoopy Flying Ace é um título que vale mais do que 800 Microsoft Points, em minha opinião. O título possui um modo campanha fenomenal e um multiplayer sempre pronto e fácil de ser acessado. Pilotar aviões neste XBLA da Smart Bomb Interactive faz qualquer dono de um Xbox 360 se sentir extremamente feliz. Recomendo este game a todos.

P.S.: Snoopy Flying Ace possui legendas traduzidas para o português (de Portugal).

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A SmithMicro é uma desenvolvedora de softwares norte-americana que possui mais de 25 anos de estrada. A sede da empresa fica na Califórnia, e ela desenvolve e mantém uma enorme gama de produtos, desde soluções para backup até softwares para design, como por exemplo o Anime Studio Debut, passando por softwares para diagnóstico e correção de problemas em PC’s e ferramentas para produtividade.

A SmithMicro também possui em sua linha de produtos um software para compressão e descompressão de arquivos, o fantástico e extremamente fácil de se utilizar StuffIt Deluxe 2010, o qual conta com recursos poderosos e não encontrados em nenhum outro software desta categoria. Pelo menos, não através da utilização de um único aplicativo. O StuffIt Deluxe 2010 possui versões para Mac e Windows, e também conta com uma versão com menos recursos (e mais barata). Entretanto, a versão Deluxe é o que existe de melhor em softwares para compressão e descompressão de arquivos.

A interface do StuffIt Deluxe 2010 é muito bonita, clean e organizada. Todos os recursos são facilmente encontrados, e o aplicativo conta com recursos únicos e extremamente úteis, como por exemplo o StuffIt Connect, o StuffIt SmartSend e um maior nível de compressão quando lidando com arquivos .MP3, .JPG e .PDF, por exemplo.

O formato padrão de compressão do StuffIt é o StuffItX (arquivos com a extensão .sitx). Realizei diversos testes com o StuffIt Deluxe 2010. Durante os mesmos, pude perceber a diferença entre utilizar ou não o formato nativo do StuffIt. Um PDF com 6,94 MB, após comprimido para o formato StuffIt, passou para 5,74 MB, enquanto o mesmo processo, através do WinZip, resultou em um arquivo com 6,42 MB.

Ao comprimir um arquivo .MP3 (“A Change of Seasons”, do Dream Theather), com 31,7 MB, para o formato sitx, obtive um arquivo com 28,9 MB, enquanto o mesmo processo através do WinZip resultou em um arquivo com 31,4 MB. A diferença é enorme, não? E ao comprimir um arquivo .JPG com 112,95 KB para o formato nativo do StuffIt, obtive um arquivo .sitx com 69,4 KB, enquanto que com o WinZip consegui pouquíssima redução: o arquivo .zip resultante possui 112,86 KB. Valores irrisórios obtidos pelo WinZip, não?

Uma das grandes vantagens do StuffIt Deluxe 2010 é o fato de que ele não compromete a integridade/qualidade das imagens comprimidas. Comprima e descomprima imagens através do aplicativo da SmithMicro sem qualquer medo de perda de qualidade. Isto se deve à tecnologia extremamente inovadora utilizada pela desenvolvedora. Durante meus testes de compressão, nem mesmo utilizando o formato .zipx (no nível máximo de compressão) do WinZip, o qual fornece um maior nível de compressão, obtive resultados melhores do que o StuffIt Deluxe 2010. Ao comprimir o mesmo arquivo MP3 acima citado desta forma, através do WinZip, obtive uma redução irrisória de tamanho, ou seja, o arquivo .zipx resultante ficou com 31,4 MB, enquanto o MP3 original possui 31,7 MB. Quanto ao nível de compressão, não há o que discutir, se utilizarmos o formato .sitx: o StuffIt ganha disparado.

StuffIt Connect: Armazene e compartilhe seus arquivos

O StuffIt Deluxe 2010 possui, além disso, recursos extremamente úteis e inovadores. Um deles é o StuffIt Connect. Trata-se de um “espaço online”, localizado nos servidores da SmithMicro, no qual você pode armazenar até 2 GB. E o StuffIt Connect é totalmente integrado ao StuffIt. Pelo que eu sei, a SmithMicro é a primeira empresa a trabalhar com cloud computing em softwares para compressão/descompressão de forma totalmente integrada, oferecendo ao mesmo tempo o software e o serviço.

Através do StuffIt Connect, você comprime um arquivo, por exemplo, e o envia para sua conta junto ao serviço. Após o upload, uma página web é automaticamente aberta, e através dela, você pode adicionar contatos, inserir um código que serve como senha para o download, e enviar um convite para quem desejar, para que a pessoa então baixe o arquivo. Ou seja, nada de sofrer enviando arquivos enormes via e-mail: o StuffIt Connect está aí justamente para evitar este tipo de problema. É possível até mesmo definir uma data de expiração para o arquivo, e após esta data o mesmo será automaticamente eliminado.

Dentro do painel do StuffIt Connect você pode conferir com quem já compartilhou todos os arquivos, remover o acesso desta pessoa ao arquivo, baixar o arquivo (este serviço também pode funcionar como um backup de seus arquivos, é claro) e utilizar filtros para buscar seus arquivos armazenados no serviço, caso possua muitos.

Você também pode efetuar o upload de arquivos para o serviço a partir de sua própria interface, e pode cadastrar contatos, para facilitar e agilizar o compartilhamento de todos os dados. A pessoa com a qual você compartilhou o arquivo receberá um e-mail contendo informações sobre o mesmo e o link para download. Caso você tenha definido uma senha para o download, ela será solicitada.

Na verdade, o StuffIt Connect está diretamente ligado ao recurso StuffIt SmartSend. Arquivos pequenos são automaticamente anexados a um e-mail pronto para ser enviado, caso você escolha, por exemplo, a opção “StuffIt and Email”. Já os arquivos maiores, que causariam problemas ao receptor, são enviados para o StuffIt Connect, e vale ressaltar que o StuffIt Deluxe faz esta distinção automaticamente, e envia o que for necessário para onde for necessário, da maneira correta, dependendo do tamanho do arquivo em questão. Ou seja, o SmartSend é uma maneira super inovadora para o envio de arquivos comprimidos. Ele realiza a análise do arquivo e, dependendo de seu tamanho, o anexa a um e-mail ou então o envia à sua conta junto ao StuffIt Connect. Sensacional, não?

O StuffIt Deluxe 2010 possui uma seção chamada “Quick Tools”, a qual disponibiliza atalhos para diversas funções do aplicativo. “StuffIt and Email” e “Zip and Email” são alguns dos “droplets” aqui encontrados, e além disso, ele conta com duas áreas para as quais você pode simplesmente arrastar qualquer arquivo, e o software irá então realizar a operação necessária conforme a área escolhida:

• Extract (simplesmente abra ou extraia um arquivo comprimido, arrastando o mesmo para esta área. Escolha também a pasta destino para a extração);

• Create (simplesmente arraste um arquivo para esta área, para gerar uma versão comprimida, sendo possível escolher o formato, definir se o arquivo será criptografado ou não, etc).

O StuffIt Deluxe 2010 também conta com Wizards que guiam o usuário durante todos os passos de qualquer procedimento, seja uma simples compressão ou o envio de um arquivo para um servidor FTP. Aliás, vamos falar agora do “Compress & FTP”. Através desta função, você pode comprimir qualquer arquivo e, na sequência, enviá-lo para um servidor FTP qualquer.

Durante o processo, será solicitado que você especifique os detalhes do servidor, como por exemplo host, caminho no servidor, porta, usuário, senha, etc. Tudo isto poderá ser salvo como um “perfil”, e nas próximas vezes, bastará utilizar este perfil e realizar a operação de maneira muito mais simples.

É possível também comprimir quaisquer arquivos e, imediatamente após a compressão, gravar um CD ou DVD com o(s) arquivos(s) comprimido(s). O StuffIt guia o usuário durante todo o processo, e permite a escolha do “label” para o disco, além de possibillitar que o disco seja mantido “aberto” (para futuras gravações no mesmo) e ser capaz de apagar dados em discos regraváveis, antes da gravação.

Outra funcionalidade muito interessante no StuffIt é a possibilidade de agendar tarefas de compressão. Você pode agendar simples compressões, compressões seguidas de envio por e-mail ou para o StuffIt Connect, compressões seguidas do envio do arquivo para um servidor FTP ou até mesmo compressões seguidas pela gravação do resultado em um CD ou DVD. Isto é muito interessante para backups de dados, por exemplo. Também aqui, é possível trabalhar com profiles (perfis), e utilizar qualquer um deles a qualquer momento. O software da SmithMicro também converte arquivos .zip para .sitx e vice-versa, vale ressaltar.

E, como todo bom e completo software para compressão, o StuffIt Deluxe 2010 conta com um criador de arquivos auto-extraíveis (SFX), através da opção “SEA Builder”. Utilize e crie perfis, defina o destino para o arquivo SFX, escolha se deseja criptografar o arquivo ou não, defina um ícone para seu arquivo auto-extraível (ou escolha qualquer um dos 5 disponibilizados pelo programa), defina o diretório onde o arquivo deverá ser extraído, quando o EXE for executado, defina se deseja exibir informações prévias e referentes ao progresso da extração, configure ações pós-extração e traduza todas as mensagens exibidas durante a extração para mais de 100 idiomas diferentes, inclusive o português.

Neste caso da tradução, um novo wizard é exibido, e você vai definindo as mensagens e textos para cada uma das etapas do processo de extração de seu arquivo SFX, sendo possível até mesmo pré-visualizar cada uma das telas, e alterá-las quantas vezes desejar. O texto de todos os botões também pode ser  traduzido e modificado. Na verdade, para cada idioma que você escolhe, você deve realizar a tradução. E após a tradução, tudo é salvo em um perfil, com o nome do idioma que você escolheu.

O criador de arquivos auto-extraíveis do StuffIt Deluxe 2010 é o mais completo e poderoso que já vi no mercado. O executável resultante sai exatamente do jeito que você quer, e a criação do mesmo é extremamente simples.

Vale lembrar que a pessoa para a qual você vai enviar este arquivo não precisa possuir o StuffIt nem tampouco nenhum software para compactação/descompactação de arquivos. Este é o propósito de arquivos SFX: facilitar a vida de quem recebe os arquivos.

Cada arquivo SFX criado pelo StuffIt Deluxe 2010 é totalmente independente do aplicativo da SmithMicro, e o receptor pode acessar o conteúdo existente no mesmo simplesmente executando o arquivo EXE gerado pelo StuffIt, o qual você enviará a ele.

Além disso, toda e qualquer mensagem é traduzível/personalizável, inclusive mensagens de erro:

O StuffIt ainda se integra ao seu anti-vírus, se você desejar, visando aumentar sua segurança ao lidar com arquivos cuja procedência seja desconhecida, por exemplo. Você também pode definir o tamanho mínimo para que um arquivo seja enviado via e-mail através do SmartSend, e não para o StuffIt Connect, bem como especificar “condições” adicionais para tal, baseadas no tipo do arquivo.

Existe também o Archive Manager, que lista todos os arquivos comprimidos em seu computador, contando inclusive com diversos filtros, e além disso, o StuffIt conta com uma aba onde é possível realizar buscas de maneira muito interessante, sendo possivel especificar filtros tais como “tamanho do arquivo”, “tipo do arquivo”, “data de criação, com diversas opções – antes, após, entre, etc”, locais para busca, exclusões, etc.

O StuffIt Deluxe 2010 se integra perfeitamente com o menu de contexto do Windows, fornecendo, a partir daí, acesso às funções básicas e também aos wizards, droplets e ao SmartSend. O aplicativo abre, descompacta e compacta arquivos em mais de 30 formatos diferentes, incluindo os formatos .zip, .tar, .Gzip, .arj, .rar, .7z, .Cab, .Lha, .Arc, etc. Vale a pena dar uma olhada em “Options ==> File Associations”, para ver quais ele lê, compacta e descompacta, pois nem sempre ele compacta determinado tipo de arquivo que é capaz de compactar e/ou vice-versa. Como em qualquer software do tipo, aliás.

Conclusão

Confesso que fiquei impressionado pelo poder, pela facilidade de uso e pela enorme gama de recursos que o StuffIt Deluxe 2010 possui. Para quem procura um compactador/descompactador de arquivos rápido, “user friendly” e que trabalha com cloud computing, o StuffIt Deluxe 2010 é uma das melhores escolhas existentes no mercado.

O software custa US$ 49,99, mas está em promoção, por tempo limitado, por US$ 19,99. Ao comprar o software você ganha acesso gratuito por um ano ao StuffIt Connect.

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1. Concorra a uma licença do software para compactação/descompactação de arquivos StuffIt Deluxe 2010
2. (Review) Smith Micro’s StuffIt Deluxe 2010: File compression with very special features
3. Conheça o ganhador da cópia do StuffIt Deluxe 2010

Booster Trooper é um indie game desenvolvido pela DnS Development e lançado no Steam em Abril passado. Trata-se de um jogo com elementos de ação e aventura, que conta com adicionais tais como, por exemplo, a presença de um jetpack. Booster Trooper possui modos singleplayer e multiplayer, e é possível escolhermos dentre 12 mapas, cada um deles possuíndo características, cenários, dificuldades e facilidades diferentes.

O game na verdade também pode ser enquadrado no gênero plataforma, e muitas vezes lembra um pouco o XBLA Shadow Complex, principalmente devido ao posicionamento da câmera e a alguns elementos in-game que você vai logo descobrir, quando jogá-lo. O título da DnS Development possui algumas peculiaridades bem interessantes, como por exemplo a total customização das partidas, mesmo as singleplayer, sendo possível escolher o mapa, a quantidade de bots, o tipo de jogo, o tempo para respawn, a quantidade de bots, a duração da partida, etc. Trata-se de um indie game muito interessante.

Jogabilidade

Em Booster Trooper cada cenário é uma arena. Uma arena onde, seja no multiplayer ou no singleplayer, você terá de se manter vivo pelo máximo de tempo possível, eliminando seus inimigos, além disso (principalmente). Os controles são os já conhecidos por qualquer jogador de FPS: W, A, S, D, com a diferença de que o W serve para acionar o jetpack. Para pular, utilize a barra de espaços. Para se agachar utilize o “S” e troque de arma com o botão de scroll de seu mouse ou então através do “Q”. Atire com o “X” ou, de maneira mais fácil ainda, utilize o botão esquerdo do mouse.

Uma das coisas mais bacanas em relação à jogabilidade de Booster Trooper é o fato de que você pode se movimentar em uma direção e atirar em direção a outra. A mira permanece sempre presente na tela, independentemente de sua movimentação, sendo controlada pelo mouse. Por exemplo, corra para a esquerda, mova seu mouse para a direita e atire. São diversas as possibilidades, e tudo isto, aliado à utilização do jetpack, faz com que você consiga realizar movimentos muito interessantes e úteis, durante o combate.

Vale ressaltar que quando agachado você consegue maior precisão enquanto atira. O grande problema, muitas vezes, é conseguir o tempo necessário para tal, sem que algum inimigo acabe com você. Mas nunca custa tentar. Vale lembrar também que o jetpack possui um tempo de recarga, ou seja, você o utiliza até que ele “descarregue”, e aí, ele deixa de funcionar e você cai, esteja onde estiver. Mas o tempo de recarga é rápido, e você pode acompanhar a utilização do jetpack e o quanto de combustível ainda resta através de um pequeno medidor azul exibido ao lado do personagem, sempre que o equipamento é utilizado.

Jogando Booster Trooper

Booster Trooper é um game onde tudo ocorre em arenas, como eu já disse acima. Esteja você jogando contra bots ou contra jogadores reais, em partidas multiplayer, cada cenário é uma espécie de arena, com limites verticais e horizontais bem definidos. Mas isto não impede a diversão nem tampouco torna o game menos interessante. O propósito deste título da DnS Development é este mesmo: partidas rápidas, arenas/cenários repletos de inimigos e muita adrenalina.

Antes de cada partida, você pode escolher diversos aspectos em relação à mesma, além dos que eu já mencionei no início deste review. Você pode escolher o sexo do seu personagem, a arma primária e a arma secundária que utilizará no game, incluindo lança-foguetes, rifles de precisão, shotguns, pistolas, explosivos, e até mesmo escolher a cor da armadura do seu Trooper.

A maior parte do tempo você passará correndo, se movimentando sem parar, voando, saltando, pulando de um nível ao outro das construções existentes no cenário, etc. Tudo visando perseguir seus inimigos e deles se desviar. Vale ressaltar que você não morre devido a quedas. Se o combustível de seu jetpack acabar e você estiver localizado, digamos, em um ponto bem alto sem nenhuma plataforma servindo de apoio, você simplesmente cairá e sua armadura gentilmente amortecerá a queda. Booster Trooper é um indie game divertidíssimo. Um título que possibilita (ou obriga) a utilização de diferentes técnicas com cada uma das armas que você utiliza. Cada uma delas possui sua respectiva força, alcance e nível de precisão.

É muito interessante observar como os projéteis disparados por sua pistola, por exemplo, sofrem a ação da gravidade e após o disparo começam a cair, meio que descrevendo uma elipse enquanto no ar. Isto torna a mira até mesmo mais difícil, e aumenta a necessidade de treino por parte do gamer. E não pense que o game foge à realidade, digamos: dispare um foguete contra uma parede próxima e se suicide.

Menus

Os menus de Booster Trooper são organizados e diretos. Você não se perde em meio a um monte de opções confusas. Quer ajustar a resolução? Entre em “Options ==> Graphics” e vá direto em “screen resolution”. Nada de menus e submenus. Todos os botões possuem um efeito metálico muito bonito, e se iluminam conforme você posiciona o mouse sobre eles. É possível navegar pelos menus utilizando somente o mouse, e até mesmo na tela de configurações da partida a facilidade é enorme. Costumo prestar bastante atenção neste quesito, em um game, e os menus de Booster Trooper me agradaram bastante.

Gráficos e trilha sonora

Os gráficos de Booster Trooper são muito bonitos. Os efeitos de explosão são extremamente cativantes, e quando você dispara um foguete, por exemplo, é possível acompanhar o rastro de fumaça deixado pelo mesmo, bem como o fogo em sua cauda. Os efeitos de sombra são muito bonitos, mas o destaque fica por conta da iluminação.

Todos os cenários são extremamente bem iluminados e percebe-se que foi tomado um grande cuidado em relação à água e aos reflexos. A iluminação de Booster Trooper, de alguma forma, me lembra de Zombie Driver, da EXOR Studios. Talvez devido ao conjunto formado pela paleta de cores + iluminação, não sei, mas Zombie Driver me vem à cabeça sempre que jogo Booster Trooper. Este é um ponto negativo? Claro que não! Com cenários, climas e construções variadas, cada mapa, ou arena, proporciona uma experiência única e divertida. Só senti falta de ítens destrutíveis no cenário, o que, com certeza, tornaria a diversão ainda maior. Fica aqui a sugestão para a DnS Development.

A trilha sonora é, como o próprio game, cheia de adrenalina. Introduções com um tema orquestral épico e trilha sonora in-game eletrônica e movimentadíssima, ajudando a criar o clima perfeito para cada uma das disputadas e difíceis partidas.

Modos de jogo

Jogando offline, é possível escolher dentre os modos Deathmatch, onde é “cada um por si”, e Team Deathmach, onde você joga em equipe. Já no modo online, é possível escolher também os modos Deathmatch e Team Deathmatch, e os modos “Destroy the beacon”, onde um certo objetivo deve ser destruído, e o tradicional modo “Capture the flag”.

Conclusão

Booster Trooper é um game muito divertido e bonito. Se você procura diversão com muita adrenalina, e quer jogar partidas rápidas e repletas de movimento, este game é para você. Ele custa US$ 9,99 no Steam, e conta com mais de 250 Steam Achievements!

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Uma das mais práticas, leves e acessíveis ferramentas para evitar este tipo de situação desastrosa é o Ashampoo HDD Control, o qual monitora, desfragmenta, realiza tarefas de manutenção e ainda executa benchmarks em seu HD. O Ashampoo HDD Control, além de possuir uma belíssima interface com a possibilidade de escolhermos dentre 3 skins diferentes, possui tradução para 25 idiomas diferentes, dentre eles o inglês e o português do Brasil.

O software trabalha em tempo real, constantemente monitorando quaisquer discos rígidos que você possua instalados em seu computador, inclusive HD’s SATA. Ele apenas não monitora discos rígidos que façam parte de um RAID, por exemplo, e drives conectados ao computador através de uma conexão USB ou FireWire. Mas o restante de suas funções, como desfragmentação, benchmarks, etc, está disponível para qualquer tipo de drive e conexão.

O Ashampoo HDD Control é uma excelente ferramenta para quem se preocupa com a saúde de seu disco rígido. Ele também obtém dados fornecidos através da tecnologia S.M.A.R.T (Self-Monitoring, Analysis, and Reporting Technology) e exibe um completo relatório a respeito, sendo possível então verificarmos informações a respeito de cada um dos diversos atributos exibidos, como por exemplo informações a respeito de erros de leitura que ocorreram e não foram corrigidos, número de setores realocados, tempo total de utilização do drive, erros de escrita não corrigidos, etc, dentre uma série de outras informações.

O software detecta automaticamente qualquer disco rígido conectado ao seu computador, mas também permite que você execute buscas manuais. Sua janela principal exibe diversas informaçõe úteis de forma extremamente explicativa: drives presentes no sistema, capacidade, percentual de saúde e desempenho conforme as análises realizadas, temperatura, status (OK ou não), e exibe algumas destas informações de uma maneira visual extremamente auto-explicativa.

Na seção “Estado do disco rígido”, você pode conhecer a “opinião do HDD Control” a respeito de seu(s) drive(s), e caso tudo esteja bem, você poderá visualizar a seguinte mensagem:

Desfragmentação de disco

O Ashampoo HDD Control pode desfragmentar o seu computador tanto sob demanda quanto pró-ativamente. Neste último caso, ele executa uma analise do drive enquanto o computador não está sendo utilizado e então realiza a desfragmentação automaticamente, dependendo do nível de desfragmentação.

É possível, também, iniciarmos a desfragmentação de qualquer disco manualmente. Existem três opções diferentes de desfragmentação, cada uma delas demorando mais ou menos e realizando procedimentos mais ou menos profundos.

A desfragmentação pró-ativa pode ser ativada ou desativada, de acordo com o desejo e a necessidade do usuário. Uma completa e colorida legenda é exibida na tela do desfragmentador, servindo para que você identifique espaços livres, áreas de troca, informações fragmentadas, etc.

Benchmark

O HDD control permite que você execute uma análise em seu HD, e o software então lhe fornecerá um gráfico (atualizado em tempo real durante a análise) que exibirá a taxa de transferência de seu drive, todas as oscilações e picos, taxa máxima e mínima obtida durante o teste, tempo de acesso em milisegundos, e ainda permitirá que você compare o resultado obtido com uma base de dados da própria Ashampoo. Antes do envio das informações, uma janela avisando a respeito do envio das mesmas aparece, a qual lhe avisa também que nenhuma informação pessoal será enviada.

Assim que você confirma a operação, você é redirecionado a uma página web chamada “Ashampoo HDD Control Online Benchmark”, onde pode visualizar as informações de forma mais detalhada e inclusive conferir a posição de sua máquina em um ranking que contém todas as entradas/benchmarks submetidos ao site. Neste mesmo website, você pode conferir os últimos benchmarks realizados no mesmo HD (marca e modelo) utilizado por você, por outros usuários. Aliás, neste momento, a posição do HD “Samsung HD322HJ” presente na máquina que utilizei para este teste é 251 (dentre 3.568 Samsungs HD322HJ testados até agora).

Limpeza de rastros

O Ashampoo HDD Control também conta com uma ferramenta muito útil, através da qual você pode encontrar de forma rápida e simples evetuais “rastros” deixados durante sua navegação. Cookies, cache, histórico, etc. É possível gerenciar item por item, marcando ou desmarcando o que você desejar, e também refinar a busca, definindo o tipo de item que você deseja buscar e em qual navegador (Internet Explorer, Firefox ou Opera).

É possível também buscar (e eliminar) tudo o que for encontrado de forma total, ou seja, todos os itens em todos os navegadores. A lista exibida fornece, além do nome completo do item e seu thumbnail, sua localização e também o seu tamanho. Senti falta de uma ferramenta que permitisse a busca por determinados termos, aqui, a qual cairia muito bem, aliás.

Eliminação de arquivos redundantes

Para aumentar ainda mais a gama de opções que o HDD Control oferece, a Ashampoo incluiu um utilitário para eliminação de arquivos redundantes, os quais desnecessáriamente ocupam espaço em seu disco rígido. Da mesma forma que na limpeza de rastros, você também pode gerenciar cada item individualmente, marcando ou desmarcando os que desejar, e ainda é possível utilizar diversos filtros: por aplicativo, arquivos temporários do usuário atualmente “logado” no sistema ou de todos os usuários, logs, etc. O software também exibe a quantidade de arquivos encontrados e o espaço que eles estão ocupando no sistema.

Informações adicionais

O Ashampoo HDD Control possui diversas configurações e opções para um perfeito ajuste às necessidades diferentes de diferentes usuários. Exiba ou não o mapa de clusters durante a desfragmentação, altere sua posição, especifique um percentual para que, atingido tal nível, o software automaticamente recomende uma rotina de desfragmentação (caso não esteja utilizando a desfragmentação pró-ativa), especifique para quais drives deseja ativar a desfragmentação pró-ativa, defina de antemão sites cujos cookies jamais deverão ser eliminados, defina percentuais para os diversos avisos/ocorrências, e atingido este percentual o software irá lhe avisar de acordo com a situação encontrada, etc.

Você também pode especificar se deseja exibir a temperatura do HD nas escalas Fahrenheit ou Celsius, definir níveis de temperatura para ser avisado quando seu HD atingir tais níveis, e inclusive definir o que deve ser feito caso o HDD Control se depare com uma situação crítica. O software poderá até lhe enviar um e-mail, bastando para tal que você configure a opção adequada, especificando seu servidor de e-mail, usuário e senha.

Todas as configurações podem ser exportadas e importadas, através de arquivos com a extensão .OPT, o que significa que você pode manter backups de segurança até mesmo de tudo o que alterar no software. O programa também exporta um relatório em formato .TXT contendo os atributos S.M.A.R.T. de todos os discos rígidos monitorados. Enfim, são muitas opções em um software extremamente leve e de fácil utilização.

O HDD Control fica constantemente ativo na bandeja do sistema, caso você assim deseje, e se você posicionar o mouse sobre o ícone do mesmo, poderá conferir rapidamente diversas informações a respeito do seu HD:

Conclusão

Para quem depende de computadores em seu trabalho segurança é essencial, em todos os níveis e situações. O Ashampoo HDD Control, aliado a uma eficiente política de backup, pode ajudar a manter todas as suas informações à salvo de quaisquer problemas.

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Muitas vezes um usuário com uma conexão mediana pode sofrer de lentidões extremas durante sua navegação, lentidões que independem de seu provedor de acesso e se devem única e exclusivamente a problemas, falta de otimização e ajustes finos no Windows. É nestas situações que o Ashampoo Internet Accelerator 3 se torna uma ferramenta muito útil.

O Ashampoo Internet Accelerator 3 possui tanto ferramentas individuais, que permitem o ajuste de diversos parâmetros do Windows visando à melhoria da velocidade de sua internet, quanto uma opção que realiza automaticamente o que for necessário para aumentar a velocidade de sua navegação e downloads, mediante um simples clique.

O software também possui ferramentas adicionais, e dentre elas podemos especificar configurações personalizadas para o Internet Explorer e para o Mozilla Firefox. Sua seção “Overview” exibe a quantidade de conexões de rede de seu PC e também atalhos para suas principais funções, dentre outros itens.

Dentre os valiosos recursos que o Ashampoo Internet Accelerator 3 possui, podemos destacar:

• Automatic: serão executados ajustes que otimizarão seu sistema operacional e seus navegadores, sendo inclusive possível que você determine o tipo e a velocidade de sua conexão à internet;

• System: acesso à diversos ajustes no sistema operacional, como por exemplo o valor do MTU (Maximum Transmission Unit), o qual representa o tamanho máximo dos pacotes que seu sistema pode enviar e receber. Aqui, também, você pode testar o MTU de seu sistema, especificando inclusive um host destino para o teste e o TTL (Time to live – o “tempo de vida”, digamos, de cada pacote de dados). Existem também 4 outras abas bem interessantes dentro do grupo de opções “System”, as quais você pode explorar e alterar as opções;

• Internet Explorer: defina o número máximo de conexões HTTP, ative opções visando ao aumento de sua privacidade enquanto navegando, configure algumas opções relativas à aparência do IE e altere de forma muito fácil a “user agent string”, sendo possível definir o nome de seu browser, compatibilidade e sistema operacional. Isto é muito útil tanto para aumentar sua privacidade quanto para em determinados momentos “enganar” websites desenvolvidos exclusivamente para um único navegador e que limitam o acesso do visitante baseando-se única e exclusivamente na “user agent string”;

• Firefox: é claro que entre o IE e o Firefox o navegador da Mozilla ganha disparado em recursos, beleza, personalização, segurança, etc, não? Sendo assim, a Ashampoo não esqueceu da rapozinha. Através deste grupo de opções, você pode ajustar o seu Firefox de forma tal que ele trabalhe de maneira muito mais rápida. Por exemplo: defina o tempo que o navegador deverá aguardar (em milisegundos) até que determinada página seja carregada, mude a posição da sidebar, o tamanho das abas e a cor das abas ativas, etc;

• Tools: aqui você encontra o “Hostfile Checker”, o qual permite que você visualize seu arquivo Hosts e também faça uma busca no mesmo por entradas maliciosas. Vale ressaltar que o arquivo Hosts serve para associar, por exemplo, um endereço web ao IP de seu respectivo servidor. Sendo assim, um malware pode muito bem definir neste arquivo, caso consiga acesso ao mesmo, um destino enganoso e malicioso para determinado endereço ou até mesmo impedir que seu anti-vírus busque por atualizações. Aqui, também, encontramos o Internet Cleaner, que permite a configuração de excessões e possibilita a limpeza de cookies, do cache e do histórico de seus navegadores, e também o “Speed Test”, ferramenta que levará você até uma página web onde será possível medir a velocidade de sua internet (download e upload) e obter o seu IP.

Conclusão

Rápido, leve e extremamente fácil de se utilizar, o Ashampoo Internet Accelerator 3 é uma boa opção para aumentar a velocidade de sua internet sem que você tenha de chamar um técnico, caso não possua os conhecimentos necessários. Ele fornece atalhos para configurações específicas do sistema operacional e permite que você aumente a velocidade de sua navegação e downloads de maneira muito prática e simples.

Para quem não se sente confortável em configurar o que for preciso manualmente, o Ashampoo Internet Accelerator 3 é uma ótima pedida.

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Todas estas suítes tem, é claro, o seu público alvo e muitas delas possuem uma verdadeira legião de fãs. Existem suítes pagas, suítes gratuitas e também softwares que são gratuitos e, mediante o pagamento de uma taxa de licenciamento ou de uma assinatura anual, liberam recursos extras. O System Mechanic, desenvolvido pela iolo technologies, aplicativo que se encontra atualmente na versão 9.5, é um exemplo de software para otimização, manutenção e correção de problemas em PC’s rodando o Windows que é vendido através do modelo de “assinatura anual”.

O System Mechanic 9.5 é uma completa e poderosa ferramenta, que pode ser utilizada tanto por usuários avançados quanto por usuários com pouca experiência. Ele pode ser utilizado de forma pró-ativa ou manual, onde o usuário rodará as ferramentas que desejar, no momento em que quiser, sob demanda.

O System Mechanic 9.5 trabalha de maneira muito silenciosa. Uma dos fatores que mais me surpreendeu no software está justamente relacionado a isto. O software não consome recursos do sistema quando não for necessário, e suas ferramentas pró-ativas, caso tenham sido ativadas pelo usuário, são controladas por  serviços no Windows. Você pode abrir o gerenciador de tarefas do Windows e não verá nenhum processo em execução relacionado à iolo technologies, apenas os serviços “ioloFileInfoList” e “ioloSystemService”.

A iolo technologies desenvolveu uma tecnologia chamada ActiveCare, a qual detecta automaticamente quando o computador está ocioso para então realizar todas as tarefas de manutenção e otimização pré-configuradas pelo usuário. Além disso, o software é “removido” da memória quando não em utilização, através do recurso ZeroRAM, também parte do ActiveCare, o que certamente é uma vantagem quando se deseja estabilidade e performance.

Não existe agendamento de tarefas no System Mechanic, devido à tecnologia ActiveCare. O software executa toda a manutenção automaticamente, mas apenas quando o computador está ocioso, ou seja, seu trabalho jamais será interrompido por nenhuma mensagem, alerta ou popup do aplicativo da iolo technologies.

Existe também o PC Health Status Gadget, um gadget muito bonito e útil que, sempre presente na sua área de trabalho, exibe em tempo real o estado de seu computador, as últimas tarefas executadas pelo System Mechanic 9.5 e também permite que sejam visualizados quaisquer eventuais problemas e/ou avisos, sendo possível a partir do próprio gadget, então, iniciar a correção dos problemas ou uma nova análise do sistema.

Vale ressaltar que logo após a instalação o System Mechanic executa uma análise de seu sistema e exibe um relatório a respeito do status do mesmo, sendo possível, então, executar as tarefas sugeridas pelo aplicativo para restaurar a saúde de seu PC. O System Mechanic 9.5 está dividido em 7 categorias principais, sem contar com a dashboard, onde você pode conferir dicas, informações a respeito de sua licença e o estado do seu PC, e também visualizar quaisquer eventuais problemas que precisem de sua atenção.

O software conta com uma “caixa de ferramentas” que contém mais de 30 ferramentas que podem ser utilizadas sob demanda, divididas em 8 categorias. Aqui, é possível encontrarmos desde ferramentas para desfragmentação de memória até monitoramento do HD, passando por utilitários para backup do registro, limpeza de disco, apagamento permanente de arquivos, desinstalador, diagnósticos, etc.

Existe também o PC TotalCare, uma ferramenta que executa uma completa verificação no seu sistema, seguida pelos ajustes necessários, visando à melhoria da performance, correção de problemas, eliminação de arquivos desnecessários e eliminação de falhas de segurança.

O System Mechanic sempre fornece diversas opções ao usuário, seja antes da execução das tarefas individuais, sob demanda, ou antes da execução do PC TotalCare. O usuário pode escolher entre análises rápidas e não muito profundas, ou optar por diagnósticos mais profundos (e mais demorados). Antes da execução de cada ação, aliás, você pode obter maiores detalhes a respeito do que será feito, bem como marcar ou desmarcar as opções indesejadas/desejadas.

Tune-up Definitions

O System Mechanic trabalha com definições de problemas e suas respectivas soluções. Tudo isto se dá através do iolo LABS, um centro de pesquisa da iolo technologies que está constantemente pesquisando, investigando e descobrindo soluções para os mais diversos tipos de problemas que podem causar problemas a um computador rodando Windows, desde falhas de segurança até o comportamento e possíveis conflitos de drivers e softwares. O iolo LABS inclusive desenvolve PC’s e configurações para reproduzir determinadas situações que podem atrapalhar os usuários de computadores.

Tudo isto, então, é utilizado no Tune-up Definitions, recurso através do qual o System Mechanic é periódicamente atualizado, o que permite que o software trabalhe de maneira similar a um anti-vírus, e esteja sempre “ciente” das últimas descobertas do iolo LABS, o que  resulta em um aplicativo com um enorme poder pró-ativo e com grande eficácia na resolução de problemas.

Monitoramento pró-ativo com o Active Care

O ActiveCare é sempre inicializado quando o computador está inativo, de maneira a não atrapalhar o usuário. O ActiveCare possui 12 itens que podem ser ativados ou não. Ative todos, não ative nenhum e utilize o System Mechanic somente sob demanda, ou ative os itens que desejar. As extremamente úteis tarefas que podem ser configuradas para serem executadas automaticamente são:

• Eliminação de arquivos desnecessários;
• Correção de problemas no registro do Windows, com a respectiva eliminação de entradas inválidas;
• Aceleração da inicialização do Windows, através da remoção de softwares e serviços desnecessários que iniciam junto com o sistema operacional;
• Correção de erros no HD;
• Verificação e correção de problemas relativos a falhas de segurança;
• Ajustes visando aumento na velocidade da internet, adequando todas as configurações à velocidade de sua conexão;
• Desfragmentação de disco;
• Desfragmentação da memória RAM;
• Eliminação de atalhos quebrados;
• Realização de backups do registro, a cada 14 dias;
• Desfragmentação do registro do Windows;
• Download automático das atualizações do Tune-up Definitions;

Após a seleção das tarefas que você deseja que sejam realizadas automaticamente, o ActiveCare entra em funcionamento de forma totalmente silenciosa e leve, de maneira tal que você nem sentirá a presença do aplicativo em seu sistema, a não ser que inicie o System Mechanic manualmente, visualize ou utilize o gadget localizado na barra lateral do Windows ou fique observando por algum tempo, sem mexer em sua máquina, até que o ActiveCare comece a trabalhar.

É interessante observarmos também que o System Mechanic respeita as decisões do usuário. Por exemplo, qualquer problema detectado é exibido na dashboard do aplicativo, e este problema pode, então, ser corrigido ou escondido. Você decide o que fazer e como fazer, aqui.

Através dos cinco grupos de categorias (dashboard, ActiveCare, Internet Security, Toolbox e Reports), o usuário obtém acesso à enorme gama de recursos do software, e pode visualizar o status de seu computador, verificar e corrigir quaisquer problemas, ativar ou desativar as tarefas que serão executadas automaticamente, conferir o status de seu anti-vírus e de seu firewall, executar o PC TotalCare ou as inúmeras ferramentas individuais e visualizar relatórios a respeito do HD, da memória, de processos em execução (sendo que o System Mechanic separa todos em diversas abas: perigosos, necessários, sistema, opcionais e desconhecidos) e também verificar a velocidade de sua conexão à internet.

Através da categoria “Reports”, o usuário também pode consultar um histórico que contém tudo o que já foi feito pelo System Mechanic, desde sua instalação. É possível, também, acessar o “SafetyNet”, que é, na verdade, uma central que guarda relatórios de todas as otimizações e correções de problemas executadas pelo aplicativo, as quais podem, então, ser desfeitas ou eliminadas da lista.

Isto fornece uma segurança adicional ao usuário, pois no caso de qualquer eventual problema causado por alguma ação executada pelo software da iolo technologies, por qualquer motivo que seja, este poderá ser rapida e facilmente corrigido. Tudo isto, aliado à bela e organizada interface do System Mechanic, faz com que usuários de todos os níveis de conhecimento possam explorar o software ao máximo ou conforme seu nível de conhecimento e necessidades.

Total Registry Revitalizer

O registro do Windows é na verdade uma base de dados muito sensível, a qual armazena, dentre outras coisas, diversas configurações e ajustes, tanto a respeito do sistema operacional em si quanto a respeito dos drivers, serviços e aplicativos. Infelizmente, é uma área esquecida pelos desenvolvedores de softwares, ou melhor, esquecida somente pelos desinstaladores dos softwares que os programadores desenvolvem.

Entradas não mais utilizadas são deixadas no registro, o qual então vai se tornando “inchado”, fragmentado e repleto de informações inúteis, que vão tornando o Windows cada vez mais lento. O Total Registry Revitalizer, ferramenta inclusa no System Mechanic, realiza uma revitalização total no registro, realizando 3 procedimentos:

• Backup de segurança do registro;
• Correção de problemas, eliminando entradas inválidas e/ou desnecessárias do registro;
• Desfragmentação e compactação do registro;

É extremamente interessante rodar o Total Registry Revitalizer de tempos em tempos, principalmente se você instala/desinstala aplicativos com frequência.

IntelliStatus – Relatórios completos a respeito do seu sistema

Através do IntelliStatus, acessível através da categoria “Reports”, além de obter infomações e relatórios, conforme mencionei acima, você também pode a partir daí mesmo executar as ações necessárias. Observe o percentual de espaço livre e espaço utilizado e clique em “Clean Up” para iniciar um Wizard que o guiará durante um procedimento de “limpeza” no seu HD.

Verifique o status da memória RAM de seu sistema e clique em “Optimize” para verificar um gráfico através do qual é possível observar de forma mais clara a utilização da memória e, a partir daí, iniciar um processo de desfragmentação. Ao final, um relatório exibindo o resultado é exibido, e você pode conferir inclusive quantos MB de memória foram liberados.

Em “Startup Programs”, além do overview, você pode clicar no botão “Configure”, para então verificar com uma enorme riqueza de detalhes e opções todos os processos e aplicativos que iniciam juntamente com o Windows. Pare, apague ou inicie processos, gere e salve relatórios, execute uma busca no Google pelo nome do processo, a partir da própria interface do System Mechanic, utilize inúmeros filtros para encontrar aquilo que precisa, salve ou carregue perfis e navegue até a pasta do item em questão, dentre inúmeras opções extremamente úteis.

Tarefas executadas durante a inicialização

O System Mechanic pode executar algumas funções durante a inicialização do sistema operacional, como por exemplo desfragmentação do registro e HD. Isto ajuda a manter o computador sempre otimizado, antes de cada utilização. Entretanto, tais ações tomam um certo tempo, e pode ocorrer de você não desejar executá-las em determinados períodos do dia, caso precise reiniciar o computador. Por este motivo, é possível definir um intervalo de tempo dentro do qual o System Mechanic não executará as Boot-Time actions.

É possível também configurar para que o System Mechanic desfragmente automaticamente a MFT, o arquivo de paginação e quaisquer outros ítens específicos que você desejar. Tudo isto, como sempre, repleto de opções adicionais e auto-explicativas.

A iolo technologies também não se esqueceu dos gamers

Através das definições fornecidas pelo iolo LABS e o Tune-up Definitions, o Energy Booster libera memória RAM e “desliga” temporáriamente serviços e processos desnecessários durante um game ou enquanto você estiver assistindo a um filme, por exemplo. Isto fornece ao computador uma “energia extra” para rodar aquele game pesado, por exemplo.

Ligue o Energy Booster antes de rodar um game e sinta a diferença. Além disso, é possível criar-se inúmeros perfis dentro do Energy Booster, e utilizá-los a qualquer momento. Cada perfil pode ser totalmente configurado, e conter os processos que você definir. Ou, então, deixe no modo “default” e o System Mechanic fará a seleção automática para você.

Informações adicionais

O nível de proteção e cuidado fornecidos pelo System Mechanic e pela tecnologia desenvolvida pela iolo technologies é tanto que você pode especificar um endereço de e-mail para que o aplicativo envie, de tempos em tempos, um relatório a respeito das ações automáticas executadas através do ActiveCare.

O System Mechanic é repleto de funções, ferramentas e permanece, além disso, quase que invisível em seu sistema. Todos os seus recursos possuem opções adicionais, e você é guiado por wizards extremamente auto-explicativos, os quais fornecem toda a segurança necessária durante a execução das mais diversas tarefas, esteja você otimizando ou corrigindo problemas no PC.

Recursos que você muitas vezes encontra somente se instalar mais de um aplicativo em seu computador estão reunidos no System Mechanic de forma muito acessível e prática. Blinde seu sistema contra aplicativos maliciosos, crie discos de recuperação para iniciar o Windows caso ocorra qualquer problema que impeça sua inicialização (defina até a velocidade de gravação do disco), previna instabilidades em seu sistema, delete arquivos de forma definitiva através do “Incinerator”, modifique a aparência e o comportamento de mais de 100 áreas do Windows, etc.

Desinstale softwares, obtenha informações precisas e detalhadas a respeito de seu hardware, como por exemplo marca e modelo da placa mãe, processador, quantidade de memória, barramentos, etc, sendo possível inclusive exportar um arquivo .XML com todas estas informações, e crie “snapshots” de seu sistema, para poder comparar o status do mesmo “antes” e “após” a instalação de aplicativos, execução de tarefas de manutenção, etc.

É possível também testar a velocidade de sua conexão à internet de uma maneira muito prática, sendo possível inclusive definir o tamanho do hipotético arquivo para download ou então definir uma URL real, para o teste.

Conclusão

Dentre todas as inúmeras suítes para otimização e correção de problemas existentes no mercado, o System Mechanic 9.5 está entre as melhores. Belíssima interface, inúmeras e fantásticas ferramentas e opções, possibilidade de reversão de qualquer alteração realizada e as Tune-up Definitions fornecidas pelo iolo LABS fazem do software da iolo technologies um aplicativo extremamente útil, ágil e poderoso.

O System Mechanic pode ser utilizado tanto por usuários avançados quanto por quem não possui muita intimidade com computadores: ele se adequa perfeitamente aos dois perfis. O sofware custa US$ 39,95 por ano, o que permite que o usuário o instale em até 3 computadores, e o usuário também pode utilizar o suporte técnico e uma ampla base de conhecimento.

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