Alguém ainda consegue dizer que o PC morreu enquanto plataforma de games?

Publicado por Marcos A.T. Silva em Dec 2, 2011 em Anúncios, PC | 8 comentários

Esta tal “hipotética” morte do PC enquanto plataforma de jogos eletrônicos já ficou para trás, em minha opinião. Há muito tempo, e chego a pensar se algum dia o PC correu algum risco, neste quesito. A Valve anunciou que a versão para PC de Skyrim contará com suporte ao  Steam Workshop, e a Bethesda forneceu informações muito legais em seu blog. The Elder Scrolls V: Skyrim já é um jogo imenso e fantástico, e o trabalho dos “modders” em cima do jogo tem também sido fantástico, mesmo o título tendo sido lançado há pouco tempo atrás.

Digamos que agora, com esta integração entre Skyrim e o Steam Workshop, a busca e a instalação de mods para o RPG se tornará muito mais confortável. A própria Bethesda diz que está “encantada com a resposta” dos fãs ao seu novo título, e menciona que em Janeiro de 2012 lançará o “Creation Kit“, o qual será totalmente gratuito. Segundo a empresa, trata-se de um pacote que contém ferramentas utilizadas pelos desenvolvedores na criação do game. O lançamento do “Creation Kit” será acompanhado de uma Wiki e também de vídeos para ajudar os futuros criadores.

Isto tudo, na verdade, poderá também aumentar a quantidade de criadores de mods para Skyrim. Aliás, o “Steam Workshop” será integrado com o “Creation Kit”, e todos os mods criados pela comunidade de “modders” serão enviados para o sistema da Valve, através do qual eles poderão ser baixados, votados e “marcados”. Mods marcados como favoritos pelos usuários, digamos, serão automaticamente baixados e instalados no jogo, e vale ressaltar que as votações e as marcações poderão ser realizadas a partir de qualquer dispositivo com acesso à internet.

Digamos que você esteja na rua e, em seu smartphone, encontre algum mod legal pelo qual se interesse. Basta, então, marcá-lo; assim que chegar em casa e iniciar o jogo, o mod será automaticamente baixado e instalado. Isto não impedirá também que os jogadores continuem instalando mods em Skyrim sem a utilização do Steam Workshop, e mods ainda poderão ser baixados do Skyrim Nexus, dentre outros websites, sem problema algum.

Isto é algo simplesmente fantástico, e que somente será possível na versão para PC de Skyrim. É uma pena que os jogadores nos consoles não contem com todas estas coisas sensacionais, aliás, mas por outro lado, mais uma vez, recebemos uma bela notícia que mostra que, mais do que nunca, o PC está vivo. Vivo e forte, e não somente como ferramenta de trabalho, por exemplo, mas também como uma fantástica plataforma para jogos eletrônicos.

Todos os mods disponibilizados através do ”Steam Workshop” também serão gratuitos, é claro, e eu acredito que a integração com o sistema da Valve tornará a experiência dos Dragonborns ainda mais sensacional. Pelo que se pode perceber, o sistema tornará a instalação dos mods muito fácil, e muita gente que hoje, talvez, tem medo de instalá-los, poderá passar a fazer uso dos mesmos sem problemas e de forma descomplicada. Pelo menos é o que se espera.

O PC realmente não morreu enquanto plataforma de games. A Valve sempre nos lembra disso, e duvido muito que computadores um dia deixem de ser utilizados para esta finalidade. Temos aí gigantes como AMD e NVIDIA investindo pesado no desenvolvimento de placas gráficas cada vez mais poderosas, e a comunidade de PC gamers é enorme. Acredito que um jogo como Skyrim é perfeito para o PC, aliás, pois além dos melhores gráficos obtidos, contamos com o trabalho voluntário de gente extremamente talentosa que cria mods que o tornam ainda melhor.

É muito bom perceber também que a Bethesda continua apoiando este tipo de coisa, e que temos em mãos um jogo que além de já ter nascido imenso, irá crescer ainda mais. É claro que os gráficos não são tudo em Skyrim, e também é óbvio que temos mods para outras finalidades, além de melhorias gráficas. Estou cada vez mais entusiasmado com este game, e esta notícia por parte da Valve e da Bethesda me deixou ainda mais feliz.

Se observarmos tudo isto através de um patamar mais alto, podemos perceber inclusive que o mercado de jogos para PC vai muito bem. Diversos jogos ultimamente têm sido anunciados/lançados ou exclusivamente para PC ou primeiramente no PC. Take On Helicopters (óbvio que um simulador como estes só poderia ser lançado para PC), Hard Reset, Serious Sam 3: BFE (primeiro no PC), AfterFall: InSanity, Jagged Alliance: Back in Action, títulos da Paradox Interactive, ótimos jogos de estratégia, Nuclear Dawn, The Second Guest, etc. Vou parar por aqui, pois a lista é longa.

Estúdios independentes também costumam fazer do PC sua “casa primária”, e temos verdadeiras obras primas criadas por algumas destas empresas/pessoas. A Bethesda e a Valve certamente sabem que ao integrarem Skyrim com o Steam Workshop muito mais pessoas se interessarão pelo jogo, principalmente pela enorme disponibilidade de conteúdo gratuito de altíssima qualidade. Elas estão mirando no PC, é claro, e talvez o fato de Skyrim, lançado em 11/11/11, continuar como o título mais jogado no Steam tenha sido um dos motivos de tanto interesse.

E é claro que todos nós iremos adorar navegar por uma “biblioteca de mods” dentro do game, votar naqueles que acharmos bacanas, conhecer quais são os mais baixados e instalar qualquer um deles com muito mais facilidade. Aliás, nada melhor para uma ocasião como esta do que assistir ao vídeo abaixo, onde uma garota fantástica chamada Lara exibe seus dons musicais, tocando os temas de Morrowind e Skyrim no piano e no violino. É muito bonito. Veja:

Distribuição digital sem segurança digital

Publicado por Marcos A.T. Silva em Nov 18, 2011 em Artigos, distribuição digital | 8 comentários

Ontem o Aquino, do Retina Desgastada, publicou um excelente artigo, o qual me fez pensar no nível de segurança com o qual contamos durante nossa vida de “jogadores inclusos na distribuição digital”. Este termo, “distribuição digital“, é até que “figura carimbada” aqui no XboxPlus, e é claro que sei que qualquer sistema/website não é à prova de falhas/invasões, mesmo o todo poderoso Steam. Todos sabemos que o serviço de distribuição digital da Valve foi “hackeado”, e o artigo do Retina Desgastada me abriu os olhos para algo muito estranho, e que é justamente o título do mesmo: “O Silêncio da Valve“.

Até agora, só o que sabemos é que o Steam foi invadido. Um comunicado oficial foi feito pelo próprio Gabe Newell, no qual ele chegou inclusive a dizer o seguinte: “Não temos conhecimento de quaisquer contas Steam comprometidas“. Isto é bem estranho, pois o Aquino alertou para o fato de que um determinado site chegou a divulgar uma lista com 45 contas Steam provavelmente roubadas, pois foram divulgados dados como “nome de usuário”, “senha” e “e-mail”.

Mais “interessante” ainda é o fato de esta lista com contas surrupiadas ter sido divulgada no dia 01 de Novembro, enquanto que o comunicado oficial de Gabe Newell foi divulgado no dia 10. Será mesmo, aliás, que nenhuma outra informação confidencial foi comprometida? Qual a verdadeira extensão dos danos? Até onde chegaram os hackers, e o que eles conseguiram realmente? Estaria esta divulgação de 45 contas ligadas à invasão do Steam? Todos sabem que eu sou grande fã não somente da Valve, mas também do Steam. A questão aqui também não é discutir a respeito de qual é a melhor plataforma de distribuição, nem tampouco o próprio Steam em si.

O fato é: a internet é meio que uma terra sem lei, e hackers aprontam com tudo e com todos. O Steam foi “hackeado”. Ponto. Que segurança temos, por exemplo, no momento de realizarmos nossas compras? Como saber realmente se a transação está sendo realizada de forma totalmente segura, quando algo nos impede de utilizar o PayPal, por exemplo, sistema fantástico que, no entanto, também não seria à prova de “problemas”?

Aliás, que segurança temos em “tempos de distribuição digital”, quando compramos um game e não recebemos sua caixa e a mídia, mas tão somente um arquivo e um serial? No caso do Steam, por exemplo, a situação é um tanto quanto mais complicada neste sentido, pois os games são protegidos pela plataforma, trocando em miúdos. Aliás, em qualquer serviço de venda de jogos via download, temos de confiar na empresa. Ou, então, jamais compraríamos. Pois na “DD” estamos comprando algo um tanto quanto intangível.

Se determinada empresa falir ou resolver, de uma hora para outra, sumir do mercado, é provável que fiquemos sem nossos games. Isto poderia ocorrer, por exemplo, no caso de uma hipotética falência do Steam/Valve (o que não creio). Caso uma terrível catástrofe ocorresse, por exemplo, e ocorressem problemas de autenticação, ou até mesmo o Steam deixasse de existir, backups de todos os nossos jogos em um HD externo talvez não valessem nada.

É claro que estou aqui levantando uma hipótese meio que absurda, e tenho certeza de que a Valve é uma empresa séria, e mesmo se algo deste porte viesse a ocorrer, ela nos forneceria alguma alternativa. Mas o fato é que na distribuição digital compramos, resumindo ainda mais, nada mais nada menos que “serial numbers”, grande parte das vezes. Compramos números, números que podem significar muita coisa agora mas que em um hipotético e, assim espero eu, muito distante futuro, talvez não signifiquem nada.

Mesmo assim continuo confiando na Valve, apesar de achar estranho seu silêncio, mesmo após a volta do fórum do Steam ao ar. O último comunicado a respeito do incidente é aquele que todos já conhecemos, no qual Mr. Gabe chega a sugerir a troca de senhas e que também fiquemos de olho nas atividades de nossos cartões de crédito, apesar de dizer que a empresa não possui evidências de roubo de dados de cartões nem tampouco de quebra na criptografia destes dados.

Ok, segurança nunca é demais. Entretanto, tudo isto é muito estranho. Onde está a Valve? Se tudo já foi resolvido (o que espero), porque não liberaram um novo comunicado? É engraçado como neste artigo fujo do tema “Valve/Steam” e volto a ele com frequência; isto talvez ocorra porque estamos lidando com o maior site de distribuição digital de jogos para PC da atualidade. Talvez “Steam” e “distribuição digital” se misturem e sejam confundidos, em nosso subconsciente.

Continuo, porém, acreditando no futuro, na evolução e nas vantagens da distribuição digital. Ultimamente, aliás, tenho jogado muito mais no PC do que em consoles, e não sinto que isto vá mudar. Mas o medo de perder acesso a tudo o que já comprei em diversos serviços é, digamos, algo que me acompanha em todos os momentos. Ele varia conforme a empresa, e pode muitas vezes ficar escondido. Mas ele está lá.

E você, qual sua opinião sobre este assunto?

O Steam foi “hackeado” – possíveis vazamentos de dados de usuários sob investigação

Publicado por Marcos A.T. Silva em Nov 11, 2011 em Indústria de games, Notícias | 6 comentários

Triste notícia, esta. O Steam foi “hackeado”, e a Valve está investigando um possível vazamento de dados de usuários, inclusive dados relativos a cartões de crédito. O comunicado oficial foi feito pelo próprio Gabe Newell, o qual mencionou que o problema começou na noite do dia 06 de Novembro (domingo).

Tudo já andava meio estranho, é claro, com os fóruns do Steam “em manutenção”, e Gabe Newell mencionou que os invasores conseguiram acesso a um outro banco de dados, além do fórum. Este banco de dados continha dados como, por exemplo, nomes de usuários, histórico de compras, endereços de e-mail e “físicos”, e informações de cartões de crédito criptografadas.

“Nós não temos evidência de que os números de cartões de crédito criptografados ou informações de identificação pessoal foram levados pelos invasores, ou que a proteção sobre os números de cartões de crédito ou senhas foi quebrada. Ainda estamos investigando“, disse Gabe Newell.

O chefão da Valve também diz que até o momento não foram registrados casos de utilização indevida de cartões de crédito, e sugere aos clientes que fiquem de olho. É extremamente importante, de agora em diante, checar sempre as faturas de nossos cartões e as transações realizadas.

“Não temos conhecimento de quaisquer contas Steam comprometidas, então não estamos planejando forçar uma troca de senhas de contas Steam (as quais são separadas das senhas do fórum). Entretanto, não seria uma má ideia alterá-las também, especialmente se forem idênticas à senha utilizada no fórum do Steam“, continua Newell. Ainda é dito que a alteração das senhas do fórum será necessária, quando o mesmo voltar ao ar.

Eu sugiro firmemente que todos vocês troquem as senhas de suas contas, imediatamente, se é que ainda não o fizeram. Além disso, uma ótima ideia seria desautorizar todos os computadores com acesso à sua conta, através do Steam Guard. Para isto, abra seu cliente Steam e vá em “Steam ==> Settings”. Em seguida, na aba “Account”, clique no botão “Manage Steam Guard Account Security”. Na próxima tela, marque a opção “Deauthorize all other computers now” e clique em “Next”.

Isto fará com que você tenha de inserir o código recebido por e-mail quando tentar se logar no Steam novamente, mas ao mesmo tempo fornecerá uma proteção adicional à sua conta, pois qualquer outra hipotética pessoa que porventura tenha obtido acesso à sua conta será, digamos, “bloqueada”. Além disso, eu sugiro que você remova todos os dados de seu cartão de crédito do Steam, pelo menos por enquanto, mesmo sabendo que a invasão já ocorreu. Nunca se sabe, não é?

Casos como este sempre me deixam extremamente triste, além de preocupado. Torço para que nenhum tipo de problema ocorra a nenhum usuário do Steam, após esta invasão.

Ubisoft pede que a Valve reembolse compradores de From Dust (será?)

Publicado por Marcos A.T. Silva em Aug 25, 2011 em Indústria de games, Notícias, PC | 6 comentários

From Dust é um game muito bom. Entretanto, sua beleza foi manchada pelo DRM da Ubisoft. A gigante francesa deu uma aliviada, e agora “apenas” um login online é necessário. Todas as vezes em que o game for iniciado. Isto depois de pessoal da própria Ubisoft ter dito que From Dust não conteria este DRM, e que seria necessário realizar apenas uma única ativação online (o tópico no fórum da empresa foi deletado, é claro). Uma única vez.

Nada disto foi cumprido, e o que sabemos é que From Dust exige, sim, que o gamer realize login sempre que iniciar o jogo. A Ubisoft prometeu remover esta exigência ridícula dentro de 2 semanas, mas mesmo assim já solicitou que a Valve reembolse todos aqueles que compraram o game e se sentiram, digamos, irritados com a necessidade de conexão à internet sempre que iniciarem o game. Ok, depois do login o jogador pode continuar jogando, mesmo desconectado. Mas ele não poderá iniciar o jogo se estiver sem internet no momento.

Segundo o site Rock, Paper, Shotgun, entretanto, tudo isto se baseia em relatos de alguns de seus leitores. Estas pessoas enviaram ao site inclusive um e-mail que, supostamente, teriam recebido do Steam, o qual diz o seguinte:

“A Ubisoft acaba de anunciar que está trabalhando em um patch que eliminará a necessidade de qualquer autenticação online para From Dust. O patch será lançado em aproximadamente duas semanas.

Se você não deseja esperar pelo patch ou se você não jogou o game ainda, a pedido da Ubisoft, nós emitiremos um reembolso para este título.

Se você ainda quer ter sua compra de From Dust reembolsada, por favor, responda a este ticket.“

Mesmo sem confirmação, acredito que tudo seja verdade. O impacto negativo iniciado por mais um DRM da Ubisoft, mais uma vez, foi enorme. Será que ela está aprendendo? Espero também que o tal patch, quando lançado para a versão PC de From Dust, não somente elimine este nefasto DRM, mas também introduza no mesmo diversas coisas que ele precisa.

Relatos de que se trata de um port para PC mal feito podem ser encontrados nos mais diversos fóruns. Menciona-se por aí que o jogo não possui melhoria gráfica alguma em relação à versão para PC. Não existe nenhuma opção para darmos uma modificada nos gráficos, não existe antialiasing, e existem até mesmo relatos de que o jogo está “travado” em 30 FPS. Triste.

Parece que a Ubisoft possui pouco ou nenhum interesse em cativar os jogadores no PC. Espero, entretanto, que tudo isto sirva como um aviso à desenvolvedora de Assassin’s Creed. Que ela aprenda de uma vez por todas que não é uma boa ideia tratar compradores como “pirateiros”.

Bomba: Valve anuncia Counter-Strike: Global Offensive para Xbox Live, PSN e Steam

Publicado por Marcos A.T. Silva em Aug 12, 2011 em Notícias, PC, Playstation 3, PSN, xbla, xbox, xbox live | 9 comentários

É claro que esta bomba todos nós iremos adorar. A Valve acaba de anunciar o game Counter-Strike: Global Offensive, ou CS: GO. O título será lançado para PC, Xbox 360 e Playstation 3, através do Steam, da Xbox Live e da PSN, respectivamente, no começo de 2012. Trata-se de um novo jogo que, segundo a
Valve, irá aumentar a experiência de ação baseada em equipes proporcionada por CS.

Digamos que o que foi iniciado com o CS beta, em Agosto de 1999, será elevado a um outro nível. Counter-Strike: Global Offensive contará com novos personagens, mapas e armas, e também contará com versões atualizadas de mapas clássicos do Counter Strike original, como por exemplo o “de_dust”. Novos modos de jogo também estarão presentes, vale destacar.

“Counter-Strike pegou a indústria de games de surpresa quando o improvável MOD se tornou o game online de ação para PC mais jogado no mundo quase imediatamente após o seu lançamento, em agosto de 1999“, disse Doug Lombard, vice-presidente de Marketing da Valve. “Nos últimos 12 anos, ele continuou a ser um dos games mais jogados no mundo, principal título competitivo em torneios de games, e vendeu mais de 25 milhões de unidades em todo o mundo, através da franquia.  CS: GO promete expandir o gameplay premiado de CS e entregá-lo aos gamers no PC, nos consoles de última geração e no Mac“, complementou Doug Lombard.

Algo muito interessante nisto tudo é o fato de Counter-Strike: Global Offensive estar sendo desenvolvido pela Valve com a colaboração da Hidden Path Entertainment. E, para quem não se lembra, a Hidden Path é a desenvolvedora do sensacional tower defense “Defense Grid: The Awakening“. Olha só que bacana: a Valve, mais uma vez, trabalhando com desenvolvedores independentes. Aliás, desenvolvedores que criaram um jogo de altíssima qualidade.

É por essas e outras que gosto da Valve e do Steam. Ser grande não significa ter de ignorar os pequenos, ao contrário de “uns e outros” por aí, e tenho certeza de que CS: GO será um ótimo jogo. Aliás, como é difícil vermos a Valve lançar um novo jogo, hein? Que venha logo Counter-Strike: Global Offensive. Agora só falta Half-Life 3. Counter-Strike: Global Offensive será demonstrado durante a PAX Prime 2011 e também durante a Eurogamer Expo 2011.